Altilia - Saepinum

Egy 1846. március 14-én kelt levelében Altilia-Saepinumot így említi: "Az egész vidék még épségben van, a város összes kapuja, az egyiknek még megvan a teljes boltíve... Az altiliai színház jól megmaradt, a főutca még mindig hatalmas kövekkel van kikövezve, teljes, sok olyan kőhalom van, amelyekről felismerhető, hogy épületekből és templomokból származnak, és ami még a földben van, az leírhatatlan! Törmelék és feliratok vannak mindenfelé szétszórva... ahogy mindenütt oszlopok is vannak. Ez egy egyedülálló hely!".

Szerencsére Altilia még mindig egyedülálló hely Molise-ban, és alig változott valamit azóta, hogy Theodor Mommsen, a levél szerzője látta. Egy kis római város, amely a Kr. u. 1. század legelső éveiben épült, tökéletesen fennmaradt, bár nem teljesen feltárták. A város a 19. század legnagyobb klasszicista szemében megőrizte a kor romantikus mentalitása számára oly kedves romváros jellegzetes vonásait, egy olyan hely, ahol a jelen átadta helyét az ókornak, ahol az alig egy évszázaddal korábban a decumanus mentén és a színház barlangján épült falusi lakóházak a rómaiak által megmunkált köveknek köszönhetően tartják fenn magukat. A város mindig is átkelőhely volt, és egy szamniták által épített erődítményből épült lefelé, amely már akkor is az abruzzói Pescasseroliból a pugliai Candelába vezető juhászútvonalat őrizte. A városfalak és tornyok, amelyeket Augustus fogadott fiai, Tiberius és Drusus építettek, egy négyszögletes, mintegy 12 hektáros területet ölelnek körül, amely a közélet szívét foglalja magába: a fórumot, a bazilika maradványait, a bíróságot, a comitiumot, a kúriát, a templomot és a császári istentiszteleti csarnokot. A város varázsát azonban a múltbeli mindennapi élet jelei foglalják magukba: a szökőkutak, a fullonica (félúton egy mosoda és egy vegytisztító között), a macellum (hús- és halpiac), a fürdők, a színház, az üzletek és a lakások. A Bovianum kapun belépve, amely az egyetlen, amely még mindig megőrizte monumentális berendezését, a két germán fogollyal láncra verve, végigsétálunk a decumanuson, amely még mindig felemelt járdalapokkal van ellátva, hogy ne ázzon el a lábunk, akárcsak Pompejiben, és megérkezünk a fórum térre, ahonnan nyári délutánokon várhatjuk, hogy a tehenek elhaladjanak, mint egy új transzhumálásban, amikor elhagyják a várost, miután a feltáratlan területeket borító legelőkön legeltek.

A római várost megelőzi a mögötte lévő hegyen álló, Terravecchia néven ismert, a szamniták korából származó erődített központ, amelyet a rómaiak Kr. e. 293-ban, a harmadik szamniták háborúja során foglaltak el, majd a lakosság elhagyta, és leköltözött a völgybe. Olyan helyet választott, amely két olyan útvonal találkozási pontja volt, amelyek a város decumanusává és cardo maximusává váltak: a Pescasseroli-Candela birkaút és a Matese-ról a Tammaro-síkság dombjai felé vezető keresztút. A városközpont a Kr. e. 2. században szerveződött meg először, fénykorát pedig az augusztusi korban élte, amikor a város legfontosabb épületeit építették vagy újították fel (a fórumtól a bazilikáig, a macellumtól a fürdőkig). A városi alaprajz legalább a Kr. u. 4-5. századig életképes maradt, amikor is új építési erjedést jegyeztek fel, valószínűleg a Kr. u. 346-os földrengést követően, amely Sanniót és Campaniát sújtotta. Ezt az időszakot erős gazdasági és demográfiai válság követte, amelyet a görög-gót háború (Kr. u. 535-553) pusztításai súlyosbítottak, ami a központ legfontosabb épületeinek elhagyásában és összeomlásában, a lakott terület zsugorodásában, a fórum burkolatának eliszaposodásában és a peremén lévő egyes területek temetkezési célú használatában nyilvánult meg. Kr. u. 667-ben a beneventói lombard hercegek a teljes síkságot átengedték a bolgárok kolóniájának, és a beneventói Szent Szófia kolostor bencéseinek újraindították a földművelést. A fellendülés a Kr. u. 9. század közepéig tartott, amikor a területet szaracén támadások fenyegették, és a lakosság biztonságosabb helyeket keresve a síkságot körülvevő hegycsúcsokra költözött, ami a várak későbbi kialakulásához vezetett. A római kori Sepino lakossága így a hegyekben fekvő Castellum Sepini, a mai Sepino helyére költözött, egy biztonságosabb és védettebb helyre. A helyzet nem változott a normannok megérkezéséig, a Kr. u. 11. század első felében, amikor Sepino területe Campobasso területével együtt Molise megye egyik bárósága lett.