Altilia - Saepinum

V pismu z dne 14. marca 1846 je Altilia-Saepinum omenjena takole: "Celotno podeželje je še vedno nedotaknjeno, vsa mestna vrata, ena od njih imajo še vedno celoten lok ... Gledališče v Altiliji je dobro ohranjeno, glavna ulica je še vedno tlakovana z velikimi kamni, je popolna, veliko je kupov kamnov, za katere je prepoznavno, da so iz stavb in templjev, in kar je še v zemlji, je nepopisno! Povsod so raztresene ruševine in napisi ... tako kot povsod, kjer so stebri. To je edinstven kraj!".

Na srečo je Altilia še vedno edinstven kraj v Molizi in se je malo spremenila, odkar jo je videl Theodor Mommsen, avtor pisma. Majhno rimsko mesto, zgrajeno v prvih letih 1. stoletja našega štetja, je odlično ohranjeno, čeprav ni v celoti izkopano. Po mnenju največjega klasika 19. stoletja je mesto ohranilo tipične značilnosti razvalin, ki so bile tako drage takratni romantični miselnosti, kraj, kjer se je sedanjost umaknila antiki, kjer so se podeželska bivališča, zgrajena le stoletje prej vzdolž decumanusa in na jami gledališča, ohranila zaradi kamnov, ki so jih obdelali Rimljani. Mesto, ki je bilo vedno prehodno, je bilo zgrajeno dolvodno od samnitske utrdbe, ki je že varovala pot ovčjih tropov iz Pescasserolija v Abruzzu do Candele v Apuliji. Mestno obzidje in stolpi, ki sta jih zgradila Avgustova posvojenca Tiberij in Drus, obkrožajo štirikotno območje, veliko približno 12 hektarjev, ki ga sestavljajo središče javnega življenja: forum, ostanki bazilike, sodišče, comitium, kurija, tempelj in dvorana za cesarsko bogoslužje. Toda čar mesta je v znamenjih vsakdanjega življenja v preteklosti: vodnjaki, fullonica (na pol poti med pralnico in kemično čistilnico), macellum (mesna in ribja tržnica), kopališča, gledališče, trgovine in stanovanja. Vstopimo skozi vrata Bovianum, edina, ki so še ohranila svojo monumentalno opremo z dvema germanskima zapornikoma v verigah, se sprehodimo po decumanusu, ki je tako kot v Pompejih še vedno opremljen z dvignjenimi tlakovci za pešce, da si ne zmočimo nog, in pridemo na forumski trg, od koder lahko ob poletnih popoldnevih počakamo, da mimo gredo krave, kot pri novi sezonski paši, ko zapustijo mesto po paši na travnikih na neizkopanih površinah.

Pred rimskim mestom se nahaja utrjeno središče iz samnitskega obdobja, ki stoji na gori zadaj, imenovani "Terravecchia", ki so jo Rimljani osvojili leta 293 pred našim štetjem med tretjo samnitsko vojno, nato pa so jo prebivalci zapustili in se preselili v dolino. Izbrala je kraj, ki je bil stičišče dveh cestnih osi, ki sta postali mestna decumanus in cardo maximus: ovčje steze Pescasseroli-Candela in prečne steze, ki se spušča z Matese in se nadaljuje proti hribom ravnine Tammaro. Središče je bilo prvič urejeno v 2. stoletju pred našim štetjem, največji razcvet pa je doživelo v avgustejski dobi, ko so bile zgrajene ali obnovljene najpomembnejše mestne stavbe (od foruma do bazilike, od macelluma do kopališča). Mestna ureditev je ostala vitalna vsaj do 4.-5. stoletja našega štetja, ko je bil zabeležen nov gradbeni utrip, verjetno po potresu leta 346, ki je prizadel Sannio in Kampanijo. Temu obdobju je sledila močna gospodarska in demografska kriza, ki jo je še poslabšalo opustošenje grško-gotske vojne (535-553 n. št.), kar se je odrazilo v opustitvi in propadu najpomembnejših stavb v središču, zmanjšanju poseljenega območja, zamuljenju tlakovcev foruma in pokopavanju nekaterih območij na njegovem obrobju. Leta 667 n. št. so lombardski vojvode Beneventa celotno ravnino odstopili koloniji Bolgarov, benediktinci iz samostana svete Sofije v Beneventu pa so ponovno začeli kmetovati. Okrevanje je trajalo do sredine 9. stoletja našega štetja, ko so ozemlje ogrozili saracenski vpadi in se je prebivalstvo v iskanju varnejših krajev preselilo na vrhove, ki obdajajo ravnino, kar je privedlo do nastanka gradov. Prebivalstvo rimskega Sepina se je tako preselilo v Castellum Sepini, današnji Sepino, ki leži v gorah, na varnejšem in bolj branjenem mestu. Položaj je ostal nespremenjen do prihoda Normanov v prvi polovici 11. stoletja našega štetja, ko je ozemlje Sepina skupaj z ozemljem Campobassa postalo eden od baronov grofije Molise.