Altilia - Saepinum

V liste zo 14. marca 1846 sa Altilia-Saepinum spomína takto: "Celá krajina je ešte neporušená, všetky brány mesta, jedna z nich má ešte celú klenbu... Divadlo v Altilii je dobre zachované, hlavná ulica je ešte vydláždená obrovskými kameňmi, je kompletná, je tam veľa hromád kameňov, z ktorých je poznať, že pochádzajú zo stavieb a chrámov, a čo je ešte v zemi, je neopísateľné! Všade sú roztrúsené sutiny a nápisy... ako všade, kde sú stĺpy. Toto je jedinečné miesto!"

Našťastie je Altilia stále jedinečným miestom v Molise a od čias, keď ju videl autor listu Theodor Mommsen, sa na nej zmenilo len málo. Malé rímske mesto postavené v prvých rokoch 1. storočia n. l., dokonale zachované, hoci nie úplne vykopané. Mesto si v očiach najväčšieho klasika 19. storočia zachovalo typické znaky miesta zrúcaniny, tak drahého vtedajšej romantickej mentalite, miesta, kde súčasnosť ustúpila antike, kde sa vidiecke obydlia, postavené len o storočie skôr pozdĺž decumanu a na jaskyni divadla, udržiavali vďaka kameňom opracovaným Rimanmi. Mesto, ktoré bolo vždy miestom prechodu, bolo postavené po prúde rieky zo samnitskej pevnosti, ktorá už strážila cestu pre ovce z Pescasseroli v Abruzzi do Candely v Apúlii. Mestské hradby a veže, ktoré postavili adoptívni synovia Augusta, Tiberius a Drusus, ohraničujú štvoruholníkový areál s rozlohou približne 12 hektárov, ktorý tvorí srdce verejného života: fórum, zvyšky baziliky, súd, comitium, kúria, chrám a sála pre cisárske bohoslužby. Pôvab mesta však vystihujú znaky každodenného života v minulosti: fontány, fullonica (na polceste medzi práčovňou a čistiarňou), macellum (trh s mäsom a rybami), kúpele, divadlo, obchody a obydlia. Vstúpime cez bránu Bovianum, jedinú, ktorá si ešte zachovala svoj monumentálny aparát s dvoma germánskymi väzňami v reťaziach, prejdeme po decumane, ktorý je ešte stále vybavený vyvýšenými dlažobnými kockami, aby sme si nenamočili nohy, podobne ako v Pompejach, a dostaneme sa na námestie Forum, odkiaľ môžeme v letných popoludňajších hodinách čakať na kravy, ktoré opúšťajú mesto po spásaní lúk na nevykopaných plochách.

Rímskemu mestu predchádza opevnené centrum z obdobia Samnitov, ktoré stojí na vrchu za ním, známom ako "Terravecchia", ktorý Rimania dobyli v roku 293 pred n. l. počas tretej samnitskej vojny a následne ho opustili obyvatelia, ktorí sa presťahovali do údolia. Vybralo si miesto, ktoré bolo miestom, kde sa stretávali dve cestné osi, ktoré sa stali decumanus a cardo maximus mesta: ovčia cesta Pescasseroli-Candela a priečna cesta, ktorá zostupuje z Matese a pokračuje smerom na kopce Tammarskej roviny. Prvá organizácia centra sa datuje do 2. storočia pred Kristom a jeho rozkvet nastal v augustovskom období, keď boli postavené alebo obnovené najdôležitejšie budovy mesta (od fóra po baziliku, od macellum po kúpele). Mestské usporiadanie zostalo vitálne prinajmenšom do 4.-5. storočia n. l., keď bol zaznamenaný nový stavebný kvas, pravdepodobne po zemetrasení v roku 346 n. l., ktoré postihlo Sannio a Kampániu. Po tomto období nasledovala silná hospodárska a demografická kríza, ktorú ešte zhoršila devastácia grécko-gotickej vojny (535 - 553 n. l.), čo sa prejavilo opustením a zrútením najdôležitejších budov v centre, zmenšením obývaného územia, zamulčovaním dlažby fóra a pohrebným využívaním niektorých oblastí na jeho okrajoch. V roku 667 n. l. postúpili lombardskí vojvodovia z Beneventa celú rovinu kolónii Bulharov a benediktíni z kláštora svätej Žofie v Benevente obnovili poľnohospodárstvo. Obnova trvala až do polovice 9. storočia n. l., keď územie ohrozovali nájazdy Saracénov a obyvateľstvo sa presťahovalo na vrcholy obklopujúce rovinu, kde hľadalo bezpečnejšie miesta, čo viedlo k následnému vzniku hradov. Obyvatelia rímskeho Sepina sa preto presťahovali do Castellum Sepini, dnešného Sepina, ktoré sa nachádza v horách, na bezpečnejšie a obranyschopnejšie miesto. Situácia sa nezmenila až do príchodu Normanov v prvej polovici 11. storočia n. l., keď sa územie Sepina spolu s Campobassom stalo jedným z barónov grófstva Molise.