Altilia - Saepinum

14 Mart 1846 tarihli bir mektupta Altilia-Saepinum'dan şu ifadelerle bahsedilmektedir: 'Tüm kırsal alan hala sağlam, şehrin tüm kapıları, bunlardan birinin tüm kemeri hala duruyor... Altilia'daki tiyatro iyi korunmuş, ana cadde hala büyük taşlarla döşeli, eksiksiz, binalar ve tapınaklardan geldikleri anlaşılan birçok taş yığını var ve toprakta başka ne olduğu tarif edilemez! Molozlar ve yazıtlar her yere dağılmış durumda... tıpkı sütunların olduğu her yerde olduğu gibi. Burası eşsiz bir yer!".

Neyse ki Altilia hala Molise'de eşsiz bir yer ve mektubun yazarı Theodor Mommsen'in burayı görmesinden bu yana çok az şey değişti. M.S. 1. yüzyılın ilk yıllarında inşa edilmiş, tamamen kazılmamış olmasına rağmen mükemmel bir şekilde korunmuş küçük bir Roma şehri. Şehir, 19. yüzyılın en büyük klasikçisinin gözünde, zamanın Romantik zihniyeti için çok değerli olan bir harabe yerinin tipik özelliklerini korudu; şimdiki zamanın yerini antik olana bıraktığı, sadece bir yüzyıl önce decumanus boyunca ve tiyatronun cavea'sında inşa edilen kırsal konutların Romalılar tarafından işlenen taşlar sayesinde kendilerini desteklediği bir yer. Her zaman bir geçiş yeri olan kasaba, Abruzzo'daki Pescasseroli'den Puglia'daki Candela'ya giden koyun yolunu koruyan bir Samnit kalesinin aşağısına inşa edilmiştir. Augustus'un evlatlık oğulları Tiberius ve Drusus tarafından inşa edilen şehir surları ve kuleleri, kamusal yaşamın kalbi olan forum, bazilika kalıntıları, mahkeme, comitium, curia, tapınak ve imparatorluk ibadeti için bir salondan oluşan yaklaşık 12 hektarlık dörtgen bir alanı çevrelemektedir. Ancak şehrin cazibesi, geçmişteki günlük yaşamın izleriyle özetleniyor: çeşmeler, fullonica (çamaşırhane ile kuru temizleme arasında bir yer), macellum (et ve balık pazarı), hamamlar, tiyatro, dükkanlar ve konutlar. Zincire vurulmuş iki Germen mahkûmun bulunduğu ve anıtsal aparatını hâlâ koruyan tek kapı olan Bovianum kapısından girerek, tıpkı Pompeii'de olduğu gibi ayakların ıslanmasını önlemek için hâlâ yükseltilmiş yaya kaldırım taşlarıyla donatılmış decumanus boyunca yürünür ve yaz öğleden sonraları, yeni bir yaylacılıkta olduğu gibi, kazılmamış alanları kaplayan çayırlarda otladıktan sonra şehri terk eden ineklerin geçmesini bekleyebileceğiniz forum meydanına varılır.

Roma kentinden önce, Samnit döneminden kalma, arkasındaki dağda bulunan ve 'Terravecchia' olarak bilinen, M.Ö. 293 yılında üçüncü Samnit savaşı sırasında Romalılar tarafından fethedilen ve daha sonra vadiye inen halk tarafından terk edilen müstahkem bir merkez bulunmaktadır. Kentin decumanus ve cardo maximus'u haline gelen iki yol ekseninin buluşma noktası olan bir yer seçti: Pescasseroli-Candela koyun yolu ve Matese'den inen ve Tammaro ovasının tepelerine doğru devam eden çapraz yol. Merkez ilk kez M.Ö. 2. yüzyılda örgütlenmiş ve kentin en önemli yapılarının inşa edildiği ya da restore edildiği (forumdan bazilikaya, macellumdan hamamlara) Augustus döneminde en parlak dönemini yaşamıştır. Kent düzeni en azından, muhtemelen Sannio ve Campania'yı vuran MS 346 depreminin ardından yeni bir bina mayalanmasının kaydedildiği MS 4.-5. yüzyıla kadar canlılığını korumuştur. Bu dönemi, Yunan-Gotik savaşının (M.S. 535-553) yıkımıyla ağırlaşan ve merkezdeki en önemli binaların terk edilmesi ve yıkılması, yerleşim alanının daralması, forumun kaldırım taşlarının bataklığa gömülmesi ve kenarlarındaki bazı alanların mezar olarak kullanılmasıyla kendini gösteren güçlü bir ekonomik ve demografik kriz izlemiştir. M.S. 667 yılında Benevento'nun Lombard dükleri tarafından tüm ova Bulgar kolonisine bırakılmış ve Benevento'daki Aziz Sophia Manastırı'nın Benediktenleri tarafından tarım yeniden başlatılmıştır. Bu toparlanma M.S. 9. yüzyılın ortalarına kadar sürmüş, bölge Sarazen akınlarının tehdidi altına girmiş ve halk daha güvenli yerler bulmak için ovayı çevreleyen tepelere taşınarak kalelerin ortaya çıkmasına neden olmuştur. Roma Sepino'sunun nüfusu böylece daha güvenli ve savunulabilir bir yerde, dağlarda bulunan Castellum Sepini'ye, bugünkü Sepino'ya taşındı. Bu durum, MS 11. yüzyılın ilk yarısında Normanların gelişine kadar değişmeden kalmış, Sepino bölgesi Campobasso ile birlikte Molise Kontluğu'nun baronluklarından biri haline gelmiştir.