Auf über 4.000 Metern Höhe weht der Wind konstant zwischen den riesigen Erika und den baumartigen Lobelien, die wie Pflanzen-Türme entlang der Ränder des Sanetti-Plateaus wachsen. Hier, im Herzen des Bale Mountains Nationalparks, in der Region Oromia in Äthiopien, erstreckt sich die größte Fläche afroalpiner Lebensräume des gesamten afrikanischen Kontinents. Es ist eine Landschaft, die nichts Vertrautes ähnelt: Es ist etwas radikal anderes, ein vulkanisches Hochland, wo die endemische Fauna evolutionäre Wege eingeschlagen hat, die vom Rest der Welt getrennt sind.
Der Park wurde offiziell im 1970 gegründet und umfasst eine Fläche von etwa 2.200 Quadratkilometern, einschließlich Ökosystemen, die von den Harenna-Wäldern im Süden bis zu den felsigen Gipfeln reichen, die über 4.300 Meter hoch sind. Der höchste Punkt ist der Monte Tullu Dimtu, etwa 4.377 Meter über dem Meeresspiegel, einer der höchsten Gipfel in ganz Ostafrika. Diese Räume zu durchqueren bedeutet, innerhalb weniger Stunden Fahrt völlig unterschiedliche Klimazonen zu erleben.
Der äthiopische Wolf: eine seltene und reale Begegnung
Der äthiopische Wolf (Canis simensis) ist das Symboltier dieses Parks und einer der seltensten Caniden der Welt. Die globale Population wird auf weniger als 500 Individuen geschätzt, und das Sanetti-Plateau beherbergt eine der bedeutendsten Konzentrationen. Ihn zu sichten erfordert kein außergewöhnliches Glück: In den frühen Morgenstunden patrouillieren diese Tiere mit ihrem rot-orangefarbenen Fell über die offenen Wiesen auf der Suche nach ihrer Lieblingsbeute, dem äthiopischen Riesenmaulwurf (Tachyoryctes macrocephalus), einer endemischen Art, die Gänge gräbt, die als Hügel im Grasboden sichtbar sind.
Ein äthiopischer Wolf bei der Jagd auf dem Plateau zu beobachten, ist eine greifbare und stille Erfahrung: Das Tier bewegt sich langsam, hält an, lauscht, und springt dann präzise auf einen Punkt im Boden. Die lokalen Führer kennen die gewohnten Territorien der Rudel und können die Route effektiv anpassen. Es ist wichtig, Abstand zu halten und die Bewegungen nicht zu stören: Der Park wendet Regeln zur Tierbeobachtung an, die die Führer sorgfältig durchsetzen.
Ein vertikales Ökosystem: vom Wald bis zur afroalpinen Zone
Einer der überraschendsten Aspekte des Bale Mountains Nationalparks ist seine ökologische Schichtung. Wenn man vom Plateau nach Süden hinabsteigt, gelangt man in den Harenna-Wald, einen der am besten erhaltenen Bergregenwälder im Horn von Afrika, wo Leoparden, Colobus-Affen und verschiedene Arten endemischer Vögel leben. Dieser Kontrast über nur wenige vertikale Kilometer macht den Park biologisch außergewöhnlich reich.
In den Feuchtgebieten und entlang der Gewässer des Parks kann man den Bergnyala (Tragelaphus buxtoni) beobachten, eine endemische Antilope Äthiopiens mit spiralförmigen Hörnern und einem dunklen Fell mit weißen Streifen. Der Park beherbergt auch über 280 Vogelarten, darunter zahlreiche endemische äthiopische Arten wie die Abessinische Drossel und verschiedene Greifvögel, die über die Kämme mit Aufwinden kreisen.
Wie man ankommt und wann man besucht
Die Hauptlogistikbasis für den Besuch des Parks ist die Stadt Goba, die in etwa 8 Stunden mit dem Bus von Addis Abeba oder per Flug bis Robe, dem nächstgelegenen Flughafen, erreichbar ist. Von Goba aus können Jeeps mit Fahrer und zertifizierte Führer über das Parkbüro organisiert werden. Die Straße, die zum Sanetti-Plateau führt, ist eine der wenigen asphaltierten Hochstraßen in Subsahara-Afrika, was das Plateau auch ohne anspruchsvolles Trekking zugänglich macht.
Die beste Zeit für einen Besuch ist zwischen November und März, während der Trockenzeit, wenn die Straßen befahrbar sind und die Sicht auf dem Plateau hervorragend ist. Während der Regenzeit, zwischen Juni und September, werden einige Gebiete schlammig und schwer erreichbar. Es wird empfohlen, auch im Sommer warme Kleidung mitzubringen: Nachts sinken die Temperaturen auf dem Plateau leicht unter den Gefrierpunkt, und auch tagsüber kann der Wind schneidend sein. Die Höhe kann Höhenkrankheit verursachen: Es ist ratsam, allmählich aufzusteigen und mindestens einen Tag zur Akklimatisierung in Goba einzuplanen, bevor man höhere Lagen erreicht.
Warum dieser Ort Aufmerksamkeit verdient
Das Sanetti-Plateau ist kein Massenziel. Die touristische Infrastruktur ist begrenzt, die verfügbaren Lodges sind wenige und die Zugangsstraßen erfordern geeignete Fahrzeuge. Das bedeutet, dass diejenigen, die hierher kommen, oft allein vor einer riesigen Landschaft stehen, mit dem Geräusch des Windes und der Silhouette eines äthiopischen Wolfes im Hintergrund. Es ist kein Park, der für den Tourismus geschaffen wurde: Es ist ein Ökosystem, das unabhängig vom menschlichen Blick existiert, und ein Besuch erfordert Anpassung an seine Bedingungen, nicht umgekehrt.
Der Park ist auf der Liste der Kandidaten für die Aufnahme als UNESCO-Weltkulturerbe aufgrund seines außergewöhnlichen Naturwerts. Die Unterstützung des Besuchs durch die offiziellen Einrichtungen des Parks trägt direkt zu den Programmen zum Schutz des äthiopischen Wolfes und zur Verwaltung des Gebiets durch die lokalen Gemeinschaften in der Region Oromia bei.
