Amalfi

L'origen d'Amalfi no té molts testimonis, però una inscripció, "Descendit ex patribus romanorum" confirma que van ser els romans qui la van fundar. Diu la llegenda que Amalfi era una noia estimada per Hèrcules, llavors enterrada en aquests llocs per voluntat dels déus.Els romans probablement s'hi van refugiar a causa de les invasions germàniques i llombardes, i la ciutat va ser utilitzada com a bastió defensiu del ducat bizantí de Nàpols. Gràcies a l'experiència dels experts marítims d'Amalfi, els bizantins van mantenir una relació de pau i col·laboració amb el poble d'Amalfi.A partir del segle IX, Amalfi es va convertir en una de les quatre repúbliques marítimes italianes, i va lluitar per la supremacia sobre el trànsit marítim de la península juntament amb els seus rivals Venècia, Gènova i Pisa.La invenció de la brúixola, atribuïda a Flavio Gioia, que la va introduir com a eina d'orientació per als mariners al segle XIII, es deu a la ciutat d'Amalfi. Tanmateix, segons reconstruccions recents, no hauria estat Flavio, sinó Giovanni Gioia, qui el va inventar i va promoure la seva posterior difusió a la Mediterrània.La particular capacitat dels mariners d'Amalfi va contribuir a l'establiment de relacions pacífiques, principalment en l'àmbit comercial, amb totes les poblacions veïnes. A partir del 596 Amalfi esdevingué bisbat, i l'any 839 obtingué l'autonomia de Nàpols, essent tanmateix una presa cobejada dels prínceps de Salern, als quals pogué resistir sàviament, sobretot perquè estava florint i desenvolupat.El territori d'Amalfi, un cop obtinguda la independència, va ser governat primer per un comte, elegit periòdicament per les famílies nobles del lloc, i, posteriorment, per un duc.Al segle IX, Amalfi va experimentar el seu màxim esplendor, gràcies també a la gran extensió territorial: Cetara, Positano, Capri, Li Galli, però també les muntanyes Lattari, fins a Gragnano van ser incloses en el ducat, que va aconseguir consolidar-se i rivalitzar. les altres tres repúbliques marítimes. Malgrat la rivalitat amb Pisa, Gènova i Venècia, Amalfi va aconseguir establir-se a la Mediterrània i desenvolupar un tràfic pròsper i pròsper, gràcies també a les diverses colònies que havia col·locat a les ciutats estrangeres més importants.El codi de dret marítim, o Tavola Amalfitana (cliqueu aquí per llegir "Un capítol llatí inèdit de la Tavola di Amalfi"), que va romandre en vigor a Amalfi fins al segle XVIII, data d'aquest període, i ara es conserva al museu cívic. Gràcies al codi es va poder reconstruir amb detall el funcionament i la progressió de la societat amalfitana.A partir del 1039 Amalfi va ser escenari de contrastos i canvis: en aquell mateix any, de fet, el príncep de Salern Guaimaro V la va conquerir. Però després d'un breu domini, Amalfi va passar a Roberto il Guiscardo, que s'estava estenent pel sud d'Itàlia, i al qual era impossible oposar-se per manca de forces suficients. Marino Sebaste, darrer duc d'Amalfi, va ser deposat. Però al cap d'uns mesos es formà una lliga, dirigida pel Papa, en la qual també participà Pisa: d'aquesta manera, amb la justificació d'aturar Guiscardo, els pisans aprofitaren l'ocasió per prendre possessió de la costa de Salern. Després de dos anys de violència i saqueig, Amalfi, ara reduïda a un feu, va ser abandonada i abandonada a la seva sort, lluny de l'esplendor del passat.Després de diverses lluites internes, que la van afeblir encara més, va ser conquerida pels normands de Ruggiero II, l'any 1131. El rei va treballar perquè les activitats comercials d'Amalfi tornessin a ser pròsperes, i va fomentar molt el desenvolupament de la vila, que, després d'una feble recuperació, va continuar sent una de les principals fonts de subsistència de l'economia del sud.L'any 1135 la flota d'Amalfi, compromesa a mantenir els sarraïns a la deguda distància, va ser presa per sorpresa pels pisans, que van aprofitar per envair-la i posar-la a foc i espasa.Però la posta de sol d'Amalfi ja havia començat amb la política dels normands, que, pel seu tancament cap a les poblacions bizantines i musulmanes, van bloquejar bona part del trànsit comercial.Al llarg de l'Edat Mitjana, Amalfi encara va mantenir una certa importància per al tràfic marítim del sud d'Itàlia, sense obrir-se, però, als principals països mediterranis, i reduint així considerablement els seus ingressos. En aquesta època la vila de Salern també va gaudir d'una flota potent i ben organitzada: d'una banda la flota mercant, útil per al comerç, de l'altra la flota militar, que es va distingir sobretot en les batalles contra els àrabs. Recordem especialment la batalla d'Ostia l'any 849, quan la flota musulmana, disposada a envair i saquejar Roma, va ser aturada gràcies a la intervenció del poble d'Amalfi.Precisament a Amalfi encara es conserven les restes d'un arsenal medieval, únic en el seu tipus al sud d'Itàlia: l'edifici, que ha arribat fins als nostres dies amb dos carrils i dotze pilars, data del segle XI, però els senyals de la majoria importants restauracions, que van tenir lloc els anys 1240 i 1272. L'arsenal s'utilitzava principalment per a la construcció de vaixells de guerra, ja que els vaixells mercants es construïen directament a les costes. L'arsenal va romandre en funcionament fins a mitjans del segle XIV: l'any 1343, de fet, després d'una tempesta de vent de sud-sud, l'estructura va quedar completament submergida a causa d'una esllavissada submarina.Entre finals del 1300 i principis del 1400, Amalfi va passar d'un domini a un altre, dels Sanseverino, als Colonna, després als Orsini i després als Piccolomini.En el segle XV la dominació aragonesa va contribuir encara més a la decadència de la vila, arrabassant a Amalfi bona part del tràfic marítim comercial, i deixant-lo en canvi als mariners catalans. A partir d'aquí va començar una lenta però inexorable decadència, que va culminar amb la pesta de l'any 1643, que va reduir en un terç la població de la costa, augmentant encara més el seu estat de pobresa. Les poques famílies nobles que quedaven es van traslladar a Nàpols, i Amalfi va romandre gairebé deshabitada.Al segle XVIII, però, es comencen a desenvolupar algunes activitats artesanals, com els ferrers, corallers, rellotgers i els anomenats "centrellari", o forjadors d'ungles.L'any 1800 Amalfi va viure una mena de renaixement: l'any 1807, de fet, Giuseppe Bonaparte, que va anar a visitar la costa d'Amalfi, va reconèixer la seva inestimable bellesa i va decidir ordenar la construcció d'una carretera que unís Nàpols i la costa.Les obres, continuades per Gioacchino Murat, van acabar l'any 1854, quan es va inaugurar la carretera. Va ser aquí on Erik Ibsen va trobar la inspiració per concloure la seva "Casa de nines".A la segona meitat del segle XX, amb l'auge econòmic que va arrasar la península Itàlica, Amalfi juntament amb Nàpols i l'illa de Capri es van convertir en destinacions turístiques de renom.