Το παρεκκλήσι βρίσκεται στην εκκλησία του San Luigi dei Francesi και είχε αγοραστεί από τον Γάλλο Καρδινάλιο Mathieu Cointrel (του οποίου το όνομα αργότερα Ιταλικοποιήθηκε στο Matteo Contarelli) το 1565. Η πρόθεσή του ήταν να το διακοσμήσει με ιστορίες αφιερωμένες στον Άγιο Ματθαίο, του οποίου το όνομα έφερε. Το εικονογραφικό σχέδιο ορίστηκε από τον ίδιο: στο Κέντρο έπρεπε να υπάρχει το τέμπλο με το ομοίωμα του Αγίου και και στις δύο πλευρές οι εικόνες με την κλήση του Αγίου και το μαρτύριο του. Το έργο ανατέθηκε από έναν ζωγράφο από τη Μπρέσια που ονομάζεται Girolamo Muziano, ο οποίος σε είκοσι χρόνια δεν συνειδητοποίησε τίποτα. Το 1585 ο Καρδινάλιος πέθανε και οι κληρονόμοι του αποφάσισαν να στραφούν σε άλλους. Το 1587 ανέθεσαν σε έναν φλαμανδό γλύπτη με το όνομα cob το 1591 οι κληρονόμοι του καρδινάλιου αποφάσισαν να στραφούν στον Cavalier d'arpino για την εικονογραφική διακόσμηση του παρεκκλησίου, αλλά, σε περίπου δύο χρόνια, έκανε μόνο την τοιχογραφία του μικρού θησαυρού. Έτσι, κατά την προσέγγιση του Ιερού έτους του 1600, το παρεκκλήσι ήταν ακόμα λιτό και οι κληρονόμοι του Κονταρέλι, επίσης χάρη στις προσκλήσεις του Καρδινάλιου Ντελ Μόντε, νέου προστάτη του Καραβάτζιο, αποφάσισαν να στραφούν στον ζωγράφο της Λομβαρδικής καταγωγής για να διακοσμήσουν το παρεκκλήσι. Και στην πραγματικότητα, ο Καραβάτζιο, μέσα σε λιγότερο από δύο χρόνια, παρέδωσε τους δύο καμβάδες που απεικονίζουν την "κλήση του Αγίου Ματθαίου" και το "μαρτύριο του Αγίου Ματθαίου". Δύο χρόνια αργότερα, το 1602, η γλυπτική ομάδα του cob the clients στράφηκε ξανά στον Caravaggio, ο οποίος δημιούργησε έναν καμβά στον οποίο απεικονίστηκε ο Άγιος Ματθαίος με ένα ανοιχτό βιβλίο που στηρίζεται στα πόδια του και δίπλα του ένας άγγελος που σκηνοθέτησε το χέρι του για να γράψει στο βιβλίο. Λίγο αργότερα αφαιρέθηκε και αυτός ο καμβάς, επειδή δεν του άρεσε (στη συνέχεια κατέληξε στο Βερολίνο όπου καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου), και η θέση του Caravaggio έκανε μια δεύτερη έκδοση, η οποία είναι αυτή που εξακολουθεί να βρίσκεται στο παρεκκλήσι.