Fruit d'un délicat mariage entre l'art et la science, elle a été construite en 1867 par Giambattista Embriaco, un physicien et prêtre dominicain passionné d'horlogerie. En 1873, l'horloge à eau est installée au Pincio dans une tourelle en fonte au milieu d'un bassin conçu par l'architecte Gioacchino Ersoch. Le style floral des aiguilles et la tourelle arboricole contenant les mouvements de l'horloge sont conçus pour s'intégrer parfaitement au parc environnant. Depuis sa création, l'hydrochronomètre n'a pas eu une vie facile, en raison de l'usure du temps et de l'incivilité de ceux qui ont abîmé ses mécanismes délicats au point d'en bloquer le fonctionnement. En novembre 2004, le Centre ELIS, qui abrite l'une des plus prestigieuses écoles d'orfèvrerie et d'horlogerie d'Italie, a proposé à la ville de Rome de s'occuper gratuitement de la restauration et de l'entretien ultérieur de l'horloge.
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