V budově postavené v letech 1834–1839 původně sídlil petrohradský sněm šlechty, organizace místní správy, která se po emancipačních reformách z roku 1861 stala spíše společenským klubem pořádajícím charitativní akce včetně koncertů a plesů. Jacquotův Grand Tricolor Hall (nyní Velký sál Philharmonia) byl navržen speciálně pro tyto účely a je známý svou vynikající akustikou. Ve druhé polovině 19. století se budova etablovala jako centrum hudební kultury v Petrohradě a přitahovala některé z největších hudebníků své doby, včetně Franze Liszta, Hectora Berlioze, Richarda Wagnera a Gustava Mahlera. Shromáždění šlechty bylo rozpuštěno v roce 1917 a budova se stala trvalým sídlem Petrohradu/Leningradu/St. Petersburg Philharmonic Orchestra v roce 1921. Byl založen v roce 1882 jako Imperial Music Choir, je nejstarším symfonickým orchestrem v Rusku a má dobrou pověst doma i v zahraničí. Budova a orchestr jsou zvláště úzce spjaty s Dmitrijem Šostakovičem, jehož 1. symfonie zde měla premiéru v roce 1926 a který zde pokračoval ve vystupování a premiérových dílech po celá 20. a 30. léta 20. století. Když byla budova po pádu Sovětského svazu znovu přejmenována spolu s orchestrem, bylo to považováno za příležitost k poctě velkého skladatele.