Las islas Kerguelen, también conocidas como las islas de la desolación, se encuentran en el sur del Océano Índico y forman parte de la meseta Kerguelen, que de otro modo estaría sumergida. Las islas fueron descubiertas por el explorador bretón y oficial naval francés Yves-Joseph de Kerguelen de Trémarec, quien en 1772 navegó a la Antártida en busca de la legendaria Terra Australis. En cambio, descubrió las Islas de la Desolación y tomó posesión de ellas para Francia. Las Islas de la Desolación son el remanente de un continente largamente perdido que una vez tuvo un tercio del tamaño de Australia. Desde hace aproximadamente 100 millones de años hasta hace 20 millones de años, la mayor parte de la meseta de Kerguelen, ahora ampliamente sumergida, estaba por encima del nivel del mar.
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