Basílica de Notre-Dame

Description

Dedicada a Nuestra Señora la Santísima Virgen - "Notre Dame"-, la pequeña capilla original fue explotada al principio por los jesuitas. Luego llegaron los Padres Sulpicianos, que en 1657 emprendieron la construcción de una iglesia más grande. El sulpiciano François Dollier de Casson fue su arquitecto, y la actual calle de Notre-Dame sirvió de emplazamiento original. Su construcción, de estilo barroco, se terminó entre 1672 y 1683. Hacia 1800, la iglesia de Dollier se había quedado pequeña, y la Fabrique decidió construir la iglesia que conocemos hoy. Para diseñar la nueva iglesia, el consejo de construcción contrató los servicios del arquitecto neoyorquino James O'Donnell, protestante irlandés de origen. O'Donnell y la Fabrique optaron por el estilo Gothic Revival, entonces en boga en Inglaterra y Estados Unidos. Los principales trabajos de construcción tuvieron lugar entre 1824 y 1829. O'Donnell no vivió para ver su obra terminada. Murió en Montreal en 1830. Justo antes de su muerte, se había convertido al catolicismo y fue enterrado en la cripta de la nueva iglesia, donde su tumba está marcada con una placa. La antigua iglesia, situada detrás de la carretera, fue demolida en el verano de 1830, excepto su campanario, que sobrevivió hasta 1843, cuando el arquitecto John Ostell terminó las torres gemelas de la basílica de Notre-Dame. La torre occidental, apodada La Persévérance (Perseverancia) y terminada en 1841, alberga la gran campana bautizada como "Jean-Baptiste", que pesa 11 toneladas (11.000 kilogramos o 24.000 libras). La torre oriental, apodada La Tempérance (Templanza), se terminó en 1843 y alberga un carillón de 10 campanas. En 1889, el cura Léon-Alfred Sentenne encargó a los arquitectos Perreault y Mesnard la construcción de una capilla que pudiera albergar ceremonias para congregaciones más pequeñas, como matrimonios y funerales. Bautizada como Capilla de Notre-Dame du Sacré-Cœur (Nuestra Señora del Sagrado Corazón) y consagrada el 8 de diciembre de 1891, fecha de la fiesta de la Inmaculada Concepción, fue construida en estilo gótico revival con una gran riqueza de motivos escultóricos. Desgraciadamente, un incendio dañó gravemente la capilla el 7 de diciembre de 1978. La reconstrucción fue llevada a cabo por el estudio de arquitectura Jodin, Lamarre, Pratte y Asociados, cuyo plan sugería reconstruir los dos primeros niveles de forma idéntica a la capilla original, con carpinteros, escultores y ebanistas cualificados que utilizaban métodos tradicionales. La bóveda se construyó en un estilo moderno que permite la iluminación natural. La nueva capilla se inauguró en 1982. Estilísticamente, el aspecto interior de la iglesia en sus primeros años era muy diferente al actual. La pared del fondo del santuario era plana y estaba iluminada por un gran ventanal, a la manera tradicional de las iglesias góticas inglesas. En esta pared se colgaron seis cuadros tomados de la antigua iglesia. Por razones de economía, el altar mayor de la antigua iglesia se trasladó al nuevo santuario. Este altar se encuentra hoy en día en la pared oeste de la capilla lateral dedicada a Santa Marguerite d'Youville. En la nave, las columnas fueron pintadas para dar una impresión realista de mármol veteado. Esta obra fue realizada por un artista italiano de Nueva York, Angelo Pienovi. Entre 1870 y 1900, la segunda fase de la decoración de la iglesia fue obra del cura Victor Rousselot y Victor Bourgeau, el arquitecto más activo de Quebec en esa época. Durante un viaje a Francia, Rousselot había quedado profundamente impresionado por el estilo y el simbolismo de la Sainte-Chapelle de París, que propuso como fuente de inspiración a Bourgeau. Los colores azul y dorado elegidos, las hojas doradas de la bóveda y de las columnas recuerdan especialmente a la Sainte-Chapelle. Esta decoración policromada se compone en su totalidad de madera esculpida.

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