Descrizione
Aan het begin van de 4e eeuw, met het einde van de vervolgingen en de afkondiging van de Besluiten van Tolerantie ten gunste van het Christendom, Keizer Constantijn beval de opgraving van de cella memoriae, de plaats waar de Christenen vereerd het geheugen van de Heilige Paulus, de Apostel, onthoofd onder Nero rond 65-67 A. D. Boven zijn graf, gelegen langs de Gelijknamige Weg, ongeveer twee kilometer buiten de Aureliaanse Stadsmuren van Rome, Constantijn bouwde een Basiliek werd ingewijd door Paus Sylvester in 324. Tussen 384 en 395 werd de basiliek, onder de keizers Theodosius, Valentinianus II en Arcadius, gerestaureerd en uitgebreid volgens een uitgebreid project bestaande uit vijf beuken die uitlopen in een atrium (quadriportico), of binnenplaats met vier rijen kolommen. Door de eeuwen heen zou de basiliek niet ophouden te worden verfraaid en versterkt door de pausen. Bijvoorbeeld, werd de massieve verdedigingsmuur gebouwd om tegen invasies aan het eind van de negende eeuw te beschermen, terwijl de klokkentoren en de prachtige Byzantijnse deur in de elfde eeuw werden gebouwd. Andere belangrijke toevoegingen zijn de mozaïeken van Pietro Cavallini in de gevel, het prachtige klooster van de familie Vassalletto, Arnolfo di Cambio 's beroemde gotische baldakijn en het Kandelabrum voor de Paschal kaars toegeschreven aan Nicola d' Angelo en Pietro Vassalletto uit de dertiende eeuw. Deze historische periode vertegenwoordigt de Gouden Eeuw van wat de grootste Basiliek van Rome was geweest, tot de wijding van de nieuwe Basiliek van St.Peter in 1626. Deze heilige plaats van christelijke bedevaart stond bekend om zijn artistieke werken. In de nacht van 15 juli 1823 verwoestte een brand dit unieke getuigenis van de Paleo-christelijke, Byzantijnse, Renaissance-en Barokperiodes. De basiliek werd gereconstrueerd op dezelfde manier als voorheen, gebruikmakend van alle elementen die de brand hadden overleefd. In 1840 wijdde Paus Gregorius XVI het altaar van de biecht en het Transept in. Andere versieringen volgden op de reconstructie. In 1928 werd de portiek met 150 zuilen toegevoegd. Hedendaags werk in de basiliek heeft het graf van de apostel blootgelegd, terwijl andere belangrijke en heilzame werken worden uitgevoerd, zoals in het verleden, dankzij de vrijgevigheid van christenen uit de hele wereld. In de vijfde eeuw onder het pontificaat van Leo De Grote, werd de basiliek de thuisbasis van een lange reeks medaillons die tot op de dag van vandaag alle pausen door de geschiedenis heen zou verbeelden. Dit getuigt op buitengewone wijze van "de zeer grote, zeer oude en algemeen bekende kerk die te Rome is gesticht en georganiseerd door de twee meest glorieuze apostelen, Petrus en Paulus" (Heilige Irenaeus, Adversus Haereses 3, 3,2). De Heilige Paulus buiten de muren vormt een extraterritoriaal complex (Motu Proprio van paus Benedictus XVI, 30 mei 2005), bestuurd door een Aartspriester. Naast de Pauselijke Basiliek, omvat het gehele complex een zeer oude Benedictijner abdij, gerestaureerd door Odon van Cluny in 936. Deze abdij blijft nog steeds actief onder leiding van zijn abt die zijn gewone jurisdictie intra septa monasterii behoudt. De Benedictijner monniken van de oude abdij, gesticht in de buurt van het graf van de apostel door paus Gregorius II (715-731), wonen het ministerie van verzoening (of boete) en de bevordering van speciale oecumenische evenementen. Het is in deze Basiliek dat elk jaar op het feest van de bekering van de Heilige Paulus, 25 januari, de week van het gebed voor de eenheid van de christenen plechtig opent. De paus heeft twee bevoorrechte taken voor deze Pauselijke Basiliek gespecificeerd: het Sacrament van verzoening (of boete) en de ontwikkeling en organisatie van oecumenische initiatieven. Op 28 juni 2007 bezocht Paus Benedictus XVI de basiliek en kondigde aan dat het volgende jaar het "Paulinejaar" zou worden genoemd ter herdenking van het bimillennium van de geboorte van de Heilige Paulus. Het "Paulinejaar" liep dus van 28 juni 2008 tot 29 juni 2009. HET GRAF VAN DE APOSTEL In 61 A. D. arriveerde Paulus in Rome om een oordeel te ondergaan. Hier werd hij tussen 65 en 67 n.Chr. onthoofd. zijn lichaam werd begraven op twee mijl afstand van de plaats van zijn martelaarschap, in het grafgebied langs de Ostiense weg, eigendom van een vrome christelijke vrouw genaamd Lucina, die deel uitmaakte van een pre-existente begraafplaats. Hoewel hij een christen was, was het mogelijk om de apostel Paulus in een Romeinse necropolis te begraven, vanwege zijn romeinse staatsburgerschap. Kort daarna zou zijn graf een plaats van aanbidding en verering worden. Daarop werd een Cella memoriae of tropaeum opgericht, namelijk een gedenkteken, waar tijdens de eerste eeuwen van vervolging veel van de gelovigen en pelgrims zouden gaan bidden, het aantrekken van de kracht die nodig is om het werk van evangelisatie van deze grote missionaris uit te voeren. DE MARMEREN GRAFSTEEN Op 1,37 meter onder het huidige Pauselijke altaar ligt een marmeren grafsteen (2,12 m. x 1,27 m.) met daarop het Latijnse opschrift PAULO APOSTOLO MART (apostel Paulus, martelaar)... Het is samengesteld uit verschillende stukken. Op het stuk waar PAULO is geschreven staan drie gaten, een ronde en twee vierkante. SARCOFAAG Het is boven een massieve sarcofaag, die 2,55 meter lang, 1,25 meter breed en 0,97 hoog meet, dat de" altaren van de biecht " later werden geplaatst. Tijdens recent werk in de basiliek werd net onder het Pauselijk altaar een grote opening gemaakt om de gelovigen in staat te stellen het graf van de apostel te zien. HET GEBOUW VAN CONSTANTIJN De keizer Constantijn, die regeerde van 306 A. D. tot 332 A. D., beëindigde de vervolgingen van christenen, door het Edict van Milaan te verkondigen in 313 A. D., die vrijheid van aanbidding vestigde. Het bevordert de bouw van plaatsen van christelijke aanbidding, vooral die ter nagedachtenis van de apostel. Hij beval de bouw van een plaats van aanbidding boven zijn graf [1]. Men zou kunnen denken dat dit eerste gebouw erg klein was omdat waarschijnlijk, voorafgaand aan de bouw, er de structuur van een domus ecclesiae, dat is een huiselijke kerk loog. Op 18 November 324 na Christus werd de basiliek ingewijd door Paus Sylvester I (314 na Christus-335 na Christus). Na de belangrijke restauratiewerkzaamheden van 2006, kan men door het observeren van de grond opmerken dat de apsis naar het Oosten werd georiënteerd volgens de gewoonte van de tijd. De prachtige basiliek van de Drie Keizers In 395 werd het gewijd door Paus Silicius (384-399). Om de basiliek uit te breiden, tegen die tijd te klein voor de voortdurende toestroom van pelgrims, werd het noodzakelijk om zijn oriëntatie te veranderen, van oost naar West. De stijl van de structuur was Byzantijns, meet 131,66 meter lang, 65 meter breed en 30 meter hoog. Het werd gebouwd volgens een ontwerp dat vijf schepen specificeerde (een groot centraal schip van 29,70 meter lang, geflankeerd door vier zijschepen) allen ondersteund door een zogenaamd "bos" van 80 monolithische kolommen gemaakt van graniet en zijn quadriportico (70 meter lang), dat wil zeggen, een binnenplaats met vier rijen kolommen. Het was de grootste Romeinse Basiliek tot de herbouw van de Sint-Pietersbasiliek. Getuige van de liefde van de kerk voor deze plaats, gedurende de volgende eeuwen de pausen niet ophouden te herstellen en verfraaien het door het toevoegen van fresco ' s, mozaïeken, schilderijen en kapellen. In slechts één nacht werd de basiliek door brand verwoest. Paus Leo XII deed een belangrijke oproep aan alle gelovigen: de basiliek moest op identieke wijze worden herbouwd, waarbij de elementen die uit het vuur waren bewaard, opnieuw werden gebruikt, zodat de christelijke traditie kon worden gehandhaafd zoals ze was sinds haar oorsprong. Delen werden verplaatst, gerestaureerd, gesloopt en gereconstrueerd[2]. Niet alleen reageerde een veelheid van katholieken op de oproep, maar ook kwamen er geschenken van over de hele wereld. Bijvoorbeeld, blokken malachiet en lapis lazuli werden geschonken door tsaar Nicolaas I. Deze zouden worden gebruikt voor de bouw van de twee weelderige zijaltaren van het transept. Koning Fouad I van Egypte gaf kolommen en vensters van zeer fijn albast als geschenk, terwijl vice-koning van Egypte, Mohamed Ali bijdroeg door kolommen van albast aan te bieden.