Descrizione
Dedicada a Nossa Senhora Santíssima Virgem - "Notre Dame" - a pequena capela original foi operada inicialmente pelos jesuítas. Então vieram os Padres Sulpicianos, que em 1657 empreenderam a construção de uma igreja maior. O Sulpiciano François Dollier de Casson foi seu arquiteto, e a atual Rua Notre-Dame serviu como local original. Sua construção, em estilo Barroco, foi concluída entre 1672 e 1683. Em 1800, a Igreja de Dollier havia se tornado muito pequena, e o Fabrique decidiu construir a igreja que conhecemos hoje. Para projetar a nova igreja, o conselho de construção contratou os serviços do arquiteto de Nova York James O'Donnell - ele mesmo um protestante Irlandês de origem. O'Donnell e o Fabrique optaram pelo estilo de renascimento gótico então em voga na Inglaterra e nos Estados Unidos. As principais obras de construção ocorreram entre 1824 e 1829. O'Donnell não viveu para ver seu trabalho concluído. Ele morreu em Montreal em 1830. Pouco antes de sua morte, ele se converteu ao catolicismo e foi enterrado na cripta da nova igreja, onde seu túmulo é marcado por uma placa. A antiga igreja recuada da estrada foi demolida no verão de 1830, exceto por sua torre sineira, que sobreviveu até 1843, quando as torres gêmeas da Basílica de Notre-Dame foram concluídas pelo arquiteto John Ostell. A torre ocidental, apelidada de la Persévérance (perseverança) e terminada em 1841, abriga o Grande Sino batizado de "Jean-Baptiste", pesando 11 toneladas (11.000 kg ou 24.000 Libras). A torre Oriental, apelidada de la Tempérance (Temperance), foi concluída em 1843 e abriga um carrilhão de 10 sinos. Em 1889, o Cura Léon-Alfred Sentenne encarregou os arquitetos Perreault e Mesnard de construir uma capela que acomodasse cerimônias para congregações menores, como casamentos e funerais. Nomeada Capela de Notre-Dame du Sacré-Coeur (Nossa Senhora do Sagrado Coração) e consagrada em 8 de dezembro de 1891, data da festa da Imaculada Conceição, foi construída em estilo Renascentista gótico com uma riqueza de motivos escultóricos. Infelizmente, um incêndio danificou seriamente a capela em 7 de dezembro de 1978. A reconstrução foi realizada pelo escritório de arquitetura de Jodin, Lamarre, Pratte e Associados, cujo plano sugeria reconstruir os dois primeiros níveis para serem idênticos à capela original, com carpinteiros qualificados, escultores e marceneiros usando métodos tradicionais. O cofre foi construído em um estilo moderno que permite a iluminação natural. A nova capela foi inaugurada em 1982. Estilisticamente, a aparência da Igreja dentro de casa em seus primeiros anos era muito diferente de sua aparência atual. A parede no final do santuário estava plana e foi iluminada por uma grande janela, da maneira tradicional das igrejas góticas inglesas. Seis pinturas tiradas da antiga igreja foram penduradas nesta parede. Pelo bem da economia, o altar-mor da velha igreja foi transferido para o novo santuário. Este altar está hoje na parede oeste da capela lateral dedicada a Saint Marguerite d'Youville. Na nave, as colunas foram pintadas para dar uma impressão realista de mármore com veios. Este trabalho foi executado por um artista italiano de Nova York, Angelo Pienovi. Entre 1870 e 1900, a segunda fase da decoração da igreja foi a obra do Cura Victor Rousselot e Victor Bourgeau, o arquiteto mais ativo de Quebec daquela época. Enquanto viajava pela França, Rousselot ficou profundamente impressionado com o estilo e simbolismo da Sainte-Chapelle em Paris, que ele propôs como fonte de inspiração para Bourgeau. As cores azul e dourado escolhidas, as folhas douradas na abóbada e nas colunas lembram especialmente a Sainte-Chapelle. Esta decoração policromada consiste inteiramente em madeira esculpida.