Descrizione
O primeiro Forte de madeira foi construído em 1717 por James Knight Da Hudson's Bay Company (HBC) e foi originalmente chamado de 'Churchill River Post'. Em 1719, o posto foi renomeado para Forte do príncipe de Gales, mas é mais comumente conhecido hoje como Forte Príncipe de Gales. Ele estava localizado na margem oeste do Rio Churchill para proteger e controlar os interesses da companhia da Baía de Hudson no comércio de peles.
O Forte de madeira original foi substituído por um forte de pedra maciça, talvez para cumprir a carta real que exigia que a terra de Rupert fosse fortificada. A construção deste forte, uma estrutura ainda em pé hoje, foi iniciada em 1731 perto do que era então chamado Eskimo Point. Era na forma de um quadrado, com lados de 100 metros de comprimento e paredes de seis metros de altura e 10 metros de espessura na base.
Tinha quarenta e dois canhões montados nas paredes. Havia também uma bateria do outro lado do rio no cabo Merry destinada a conter mais seis canhões. O trabalho no Forte continuou quase sem interrupção até 1771, mas nunca foi realmente concluído.
Na década de 1780, o governo francês lançou uma "expedição à Baía de Hudson" para prejudicar as atividades da HBC naquela baía. Três navios de guerra franceses da expedição, liderados por Jean-François De La Pérouse, capturaram o forte do príncipe de Gales em 1782. O forte era tripulado por apenas 39 homens (não militares) na época, e o governador do Forte, Samuel Hearne, reconheceu o desequilíbrio numérico e militar e se rendeu sem um único tiro sendo disparado. Os franceses destruíram parcialmente o forte (mas suas ruínas quase intactas sobrevivem até hoje).
O forte retornou ao HBC em 1783. Depois disso, sua importância diminuiu com o declínio no comércio de peles, embora o posto tenha sido refundado um pouco acima do rio. Os restos desses edifícios ainda estão no forte, embora nenhum deles esteja intacto, com telhados há muito tempo dissuadidos.
Após a construção da Hudson Bay Railway para Churchill foi concluída em 1929, o trabalho ferroviário e o equipamento de construção ferroviária foram usados para restaurar o forte. O trabalho de restauração também foi realizado no final dos anos 1950. as investigações arqueológicas em torno do Forte começaram em 1958.
Desde 2005, os arqueólogos da Parks Canada trabalham dentro e ao redor do forte em conjunto com um trabalho de estabilização de parede em larga escala e um programa de Interpretação De fort.
Referência: Taxa