Descrizione
La parte más importante del convento y de la iglesia de los capuchinos es la cripta que se encuentra debajo y que, además, ha hecho famosa a la ciudad de Savoca. Se construyó debajo de la Iglesia y de la pequeña plaza que la domina a principios del siglo XVII. Dentro hay 37 momias. La primera data de 1776, la del noble Pietro Salvadore, y la última de 1876, la de Giuseppe Trischitta. Al igual que en el Convento de los Capuchinos de Palermo, las momias pertenecen a la aristocracia de Savoca, como nobles patricios, abogados, sacerdotes, monjes, abades, médicos, poetas, magistrados y tres niños. Cuando las momias, al final del proceso de embalsamamiento, fueron vestidas con elegantes túnicas, en los nichos y ataúdes que las contienen, aparece, casi como una fotografía, un pequeño pueblo del pasado: la Savoca de antaño. De las 37 momias, 17 se exponen a lo largo de una pared de la cripta, contenidas en nichos, y las demás se conservan en urnas y ataúdes, también en el sótano. También hay un altar, probablemente para la celebración de misas de sufragio. Se tardaba unos sesenta días en "producir" una momia y el proceso de momificación era similar en casi toda Sicilia. Era un método conocido como secado natural. El cadáver se sometió inicialmente a un baño de dos días en una dilución de sal y vinagre. Tras esperar a que las vísceras se escurrieran, se llevaron a la cripta, donde se produjo un secado "natural" gracias a las corrientes de aire del entorno. Una vez obtenida la momia, se la vistió con sus ropas y se la expuso solemnemente en el interior de la cripta.
Que la momificación se había convertido en una especie de moda en la Sicilia del siglo XIX lo demuestra la presencia en la propia Savoca (y en el resto de Sicilia, como veremos) de otras criptas y otras momias, como en la Iglesia Madre de Santa María in Cielo Assunta, construida en 1130 y hoy monumento nacional italiano, en cuyo interior se conservan otros cadáveres de notables de la ciudad. En 1998, durante las obras de restauración de la iglesia de la Inmaculada Concepción, que se había deteriorado (para ser utilizada como centro filarmónico municipal), se descubrió bajo el suelo del templo la antigua cripta en la que estaban enterrados los frailes del Convento de los Frailes Menores Franciscanos y los propios habitantes del barrio de San Rocco.