L'amphithéâtre de Nîmes est une parfaite illustration du degré de perfection atteint par les ingénieurs romains dans la conception et la construction de ce type d'édifice extrêmement complexe. Il présente une symétrie parfaite : de forme ovale, il mesure 133 mètres de long et 101 mètres de large, avec une arène de 68 mètres sur 38. Haute de 21 mètres, sa façade extérieure comprend deux étages de soixante arcs superposés et un grenier, séparés par une corniche. Au sommet, des pierres pré-percées ont été positionnées en surplomb afin de pouvoir suspendre de longues perches au-dessus de l'arène. Un immense auvent en toile était ensuite fixé à ces poteaux, protégeant ainsi les spectateurs du soleil et des intempéries. À l'origine, toutes les arcades du rez-de-chaussée, séparées par des pilastres toscans, étaient ouvertes pour servir d'entrées ou de sorties. La pierre utilisée provient des carrières de Roquemaillère et de Baruthel, situées près de Nîmes. l'époque romaine, le monument pouvait accueillir 24 000 spectateurs répartis sur 34 rangées de gradins divisés en quatre espaces distincts ou maeniana. On accédait à chacun d'eux par une galerie et une centaine d'escaliers et de passages appelés vomitoires. Grâce à cette disposition astucieuse, il n'y avait aucun risque d'engorgement lorsque les spectateurs affluaient. L'amphithéâtre était conçu de manière à ce que chacun ait une vue imprenable sur l'ensemble de l'arène. Plusieurs galeries étaient situées sous l'arène, accessibles par des trappes et un système de monte-charge. Ainsi, les effets décoratifs, les animaux et les gladiateurs pouvaient accéder à l'arène pendant les jeux. Au sommet de l'une des travées, on peut voir les parties avant du corps de deux taureaux aux jambes repliées de part et d'autre de l'arc. Celles du niveau supérieur, mieux conservées, portent un fronton triangulaire. Cette baie, qui fait face à la ville, offrait un accès direct aux terrasses inférieures situées en face de la petite extrémité de l'arène. Un autre décor en bas-relief, situé sur l'un des pilastres en face du Palais de Justice, montre une louve donnant du lait à deux enfants, Romulus et Remus, les fondateurs mythiques de Rome. Contrairement à la version romaine, la louve de Nîmes regarde vers les enfants.