東ケープのサイカスは、300年以上前に植えられ、現在もアムステルダムの植物園の主温室で成長しています。これはオランダで最も古い生物の一つであり、近くで見ること — その粗い幹と化石のように開く硬い葉を持つ — は、この街の中心にあるこの庭の門をくぐる十分な理由です。
植物園は1638年にHortus Medicusとして設立され、アムステルダムの医師や薬剤師のための薬用植物の庭でした。当時、都市はオランダ東インド会社のグローバルな貿易ルートの中心にあり、植物学者たちはアジア、アフリカ、アメリカからの種子や植物の継続的な流れを頼りにしていました。この植民地的かつ科学的な過去は、コレクションの中に今も読み取ることができます：6,000種以上の植物が、アムステルダムの自然史博物館Rijksmuseumから徒歩圏内のPlantage地区の比較的コンパクトなスペースで共存しています。
ほぼ四世紀にわたる物語
最初は異なる場所に設立され、17世紀の間に現在の位置に移転されたHortusは、元々の目的である植物を研究して世界を理解することを失うことなく、政治的および科学的な変革の世紀を経てきました。18世紀にはヨーロッパで最も影響力のある植物園の一つとなり、ここからコーヒーのような植物が配布されました — Hortusで栽培されたコーヒーの木がフランスのカリブ海プランテーションの起源であると言われています — ただし、この話は部分的に伝説に包まれています。
確かなことは、この庭が珍しい科学的連続性を維持しているということです。いくつかのヤシと樹木シダのコレクションは19世紀に導入された標本にさかのぼり、歴史的な温室 — そのいくつかはビクトリア様式の鉄とガラスで建設されています — は熱帯、亜熱帯、砂漠の環境を保護しており、2時間以内に植物学の世界を巡ることができます。
見るべきもの：温室から伝説のソテツへ
訪問のコースは、屋外の庭と気候制御された温室の間を通ります。三つの気候の温室では、熱帯、亜熱帯、砂漠の三つの異なるゾーンを収容する半円形の建物で、熱帯雨林の湿気のある暑さから、乾燥した灼熱の砂漠へと数歩で移動できます。そこには人の背丈ほどの高いサボテンや、形が不思議な多肉植物があります。これは庭全体で最も写真が撮られるスポットの一つです。
東ケープのソテツ（Encephalartos altensteinii）は、パームハウス、すなわちヤシの温室にあります。18世紀初頭にヨーロッパに持ち込まれ、現在も生きている世界最古の鉢植え植物と考えられています。近くで観察すると、幹が何世代にもわたって傾いていることがわかり、自身の年齢の重さに屈しているかのようです。その隣には、ガラスの天井に触れそうな壮大なヤシが育ち、北欧の都市の真ん中でほぼ超現実的な雰囲気を作り出しています。
屋外の庭と隠れた詳細
温室の外では、庭は有用な植物、有毒植物、地理的コレクションに捧げられたテーマ別の花壇に広がっています。伝統的な薬草の植物に捧げられたエリアがあり、説明看板が各種が過去の医学でどのように使用されていたかを語っています。夏にはバラ園や花の縁取りが庭を特にフォトジェニックにしますが、秋にも葉の色や場所の静けさには独自の魅力があります。
多くの訪問者が評価する詳細は、中央の噴水と花壇の間に配置されたベンチです：オルトゥスは単なる屋外博物館ではなく、アムステルダムの住民が読書をしたり、単にゆっくりするために訪れる場所です。この日常的で人間的な側面が、単に見せるためだけに設計された大きな植物園とは異なる点です。
訪問のための実用情報
植物園はPlantage Middenlaan 2aにあり、中央駅からトラムで約15分でアクセスできます。入場券は大人で約10-12ユーロで、子供や学生には割引があります。訪問には平均して1.5-2時間かかりますが、読書や絵を描くために滞在したい方は、簡単に半日を過ごすことができます。
訪問するのに最適な時間は早朝で、温室がまだ涼しく、訪問者が少ない時です。夏には庭園は毎日開いており、祝日も含まれていますが、冬は営業時間が短縮されます。出発前に公式サイトで確認することをお勧めします。混雑に敏感な方は、7月と8月の週末を避けてください — 平日には雰囲気がずっと落ち着いていて、本物の体験ができます。
