Pendant des siècles, les catholiques d'Amsterdam ont été interdits de pratiquer ouvertement leur foi. Les principales églises de la ville avaient été converties en lieux de culte protestants et les catholiques déplaçaient leurs services sous terre ou, dans certains cas, en surface, dans les greniers des bâtiments. En fait, de nombreuses églises clandestines fidèles au pape existaient à Amsterdam et les autorités étaient souvent au courant de leur existence, mais, comme d'habitude, les Néerlandais pratiques fermaient les yeux sur les activités "illégales" tant qu'elles n'étaient pas trop effrontées. Lorsque les catholiques ont enfin été autorisés à pratiquer librement leur culte, les églises clandestines n'ont plus pu répondre à la demande croissante des fidèles et une nouvelle église s'est avérée nécessaire. Finalement, en 1887, l'église néo-Renaissance Saint-Nicolas a été consacrée. Son intérieur est somptueusement décoré de marbre rouge et blanc, de plafonds dorés, de vitraux et de nombreuses statues de saints.
