Amsterdam| Le Begijnhof est l'une des plus anciennes cours intérieures

Entre les canaux sinueux et les ruelles animées d'Amsterdam, se cache un trésor d'histoire et de tranquillité : Le Begijnhof. Niché au cœur de la ville, ce complexe de bâtiments historiques offre une échappatoire paisible à l'agitation urbaine. Dès que l'on franchit ses portes, on est transporté dans un autre temps, un lieu où le passé et le présent cohabitent harmonieusement.

Histoire et origines

Fondé au 14ème siècle, le Begijnhof est l'une des plus anciennes cours intérieures d'Amsterdam, un témoignage vivant de la ville médiévale. À l'origine, c'était un Béguinage, une communauté de femmes pieuses, les béguines, qui vivaient en semi-retraite religieuse sans prononcer de vœux monastiques. Ces femmes jouaient un rôle crucial dans le soutien social et l'éducation des orphelins. Le site a survécu aux tumultes de l'histoire, notamment le grand incendie d'Amsterdam en 1421, grâce à sa structure en pierre qui a remplacé les matériaux inflammables de l'époque.

Art et architecture

Le Begijnhof est un joyau architectural, avec ses maisons à pignons étroits typiques de l'architecture hollandaise. L'un des bâtiments les plus remarquables est la Houten Huys, une maison en bois datant de 1528, l'une des deux seules maisons en bois restantes à Amsterdam. La chapelle secrète, appelée Engelse Kerk, est un autre point fort. Construite au 15ème siècle, elle a servi de lieu de culte clandestin pour les catholiques pendant la Réforme. À l'intérieur, l'art religieux et les vitraux colorés racontent des siècles de dévotion silencieuse.

Culture locale et traditions

Aujourd'hui encore, le Begijnhof reste imprégné de spiritualité et de traditions. Bien que les béguines aient disparu, leur héritage se perpétue à travers les résidents modernes, principalement des femmes. Ce lieu accueille régulièrement des concerts de musique classique et des expositions d'art qui s'intègrent harmonieusement à l'atmosphère sereine. La fête de la Saint-Béguine, bien que moins connue, est célébrée chaque année pour honorer ces femmes courageuses et indépendantes.

Gastronomie

Bien que le Begijnhof lui-même ne soit pas un lieu de gastronomie, il est entouré de cafés et de restaurants typiques d'Amsterdam. À proximité, vous pourrez déguster des spécialités locales telles que les stroopwafels, des gaufres fines fourrées au sirop, ou le haring, du hareng frais servi avec des oignons et des cornichons. Les brasseries locales vous offriront un aperçu des bières artisanales néerlandaises, avec des saveurs allant de la witbier légère aux bières ambrées plus robustes.

Curiosités méconnues

Un fait intrigant que peu de visiteurs connaissent est la présence d'une tombe anonyme dans la cour du Begijnhof. On dit qu'elle appartient à Cornelia Arents, une béguine qui a souhaité être enterrée dans « la terre sainte » de son Béguinage. Aussi, cherchez les pierres commémoratives qui ornent les façades ; elles racontent des histoires de vie quotidienne et de croyance, illustrant l'esprit de la communauté d'autrefois.

Informations pratiques pour les visiteurs

Le meilleur moment pour visiter le Begijnhof est au printemps, lorsque les jardins fleuris ajoutent une touche de couleur à l'ensemble. L'accès est gratuit, mais il est conseillé de respecter le calme du lieu, en particulier le dimanche lors des services religieux. Prenez le temps d'explorer chaque recoin, de contempler les détails architecturaux et de vous immerger dans l'atmosphère paisible qui règne ici. En vous éloignant des sentiers battus, vous découvrirez un Amsterdam intime et authentique, loin de l'agitation touristique.