Amuns tempel

Resterna av det berömda Amuntemplet i Siwa i Egypten är det som återstår av bostaden för ett av de mest kända oraklen i den antika världen: Amuns orakel. Den betydelsefulla religiösa platsen var tillägnad den egyptiska solguden Amun och hemvist för ett orakel - manifestationer av gudar - som togs upp i den grekiska religionen och senare förknippades med Zeus.

Amun-templets historia I den västra egyptiska öknen nära den libyska gränsen låg en liten egyptisk bosättning som daterades till första dynastins tid vid den enda naturliga vattenkällan på flera hundra mils avstånd, Siwa-oasen. Invånarna utnyttjade många lokala källor, och vid några av dem kan man fortfarande se romerska stenarbeten som stöttar upp sidorna av de naturligt förekommande källorna.

Siwa var ett kulturellt centrum i det gamla Egypten eftersom Amun-Ras rykte var utbrett i hela östra Medelhavsområdet 700 f.Kr. Kung Cambyses av Persien, son till Cyrus den store och erövrare av Egypten, hatade oraklet eftersom det förutspådde att hans afrikanska erövringar snart skulle misslyckas - vilket de också gjorde. Cambyses skickade till och med en stor armé för att förstöra oraklet, men männen återvände aldrig och deras kvarlevor har ännu inte upptäckts under sanden.

Efter att ha grundat Alexandria och före sin invasion av Persien bestämde sig Alexander den store för att resa till Amuns tempel i Siwa. Här besökte han oraklet i Amuntemplet och blev bekräftad som en gudomlig personlighet och Egyptens legitima farao - säkerligen ett effektivt politiskt bildskapande.

Orakel och egyptiska gudar gick långsamt ur tiden under romarna, vars gudomliga kommunikation skedde genom augustik och genom att läsa av djurens inälvor.