Top of the World
Sa bhliain 1889, i bhfothracha smoldering músaem i Kraków, an Pholainn, níor thángthas ach ar phéire sciathán teas-díchumtha, gach ceann de na hútarmata is cáiliúla a bhí fágtha: an Lacha Díleácha. Tógtha i 1739 ag an ealaíontóir Grenoble Jacques de Vaucanson, bhí an cruthú go luath ina shaothar is cáiliúla, a bhuíochas dá gluaiseachtaí réalaíocha, ceardaíocht saineolach agus a chumas dochreidte a dhíbirt bia ionghabháil.Ba é Digestive Duck an buaicphointe d’iarrachtaí údair uathoibritheacha an Enlightenment, ar mhaithe le siamsaíocht agus ar chúiseanna eolaíocha agus fealsúnacha. Rinne Vaucanson saothair eile a raibh tionchar acu freisin, mar shampla beirt cheoltóirí daonnacha ar mhéid an tsaoil. Rinneadh a chuid bunú, lena n-áirítear an lacha, i bPáras tar éis roinnt iarrachtaí roimhe seo le gléasanna meicniúla agus uathoibrithe.Cuireadh an lacha ar bhunáit mhór ina raibh na meicnicí, agus bhí méid nádúrtha a thógáil, comhdhéanta de na céadta páirteanna clúdaithe le copar óraithe bréifnithe chun go bhféadfaí a oibriú inmheánach a fheiceáil. Nuair a cuireadh i ngníomh é, bhog an lacha cosúil le fíor-éan: d'aistrigh sé a gob san uisce, d'aistrigh sé crogall agus d'athailínithe ina shuíomh féin. Ach ba é an rud a rinne cáil ar an lacha ná an cumas a bhí inti slogtha agus ansin, tar éis "díleá", na maidí a thairgtear a dhíbirt.Tháinig lacha Vaucanson go mór chun suntais go tapa, chomh mór sin gur scríobh Voltaire féin go suairc: "Gan lacha Vaucanson, ní bheadh aon rud agat a chuirfeadh glóir na Fraince i gcuimhne duit." Ach tar éis cúpla bliain, d'éirigh Vaucanson tuirseach dá chuid bunú agus chuir sé ar thuras mór iad le maoir. Ansin chas sé ar thasc nua, ag dearadh díls uathoibríoch do thionscal síoda na Fraince, caibidil ildaite ina shaol a thug air freisin teitheadh faoi cheilt a dhéanamh mar mhanach ó éirí amach oibrithe síoda.Thar na blianta, d'athraigh an automatons lámha agus thit isteach i lámha na bailitheoirí eccentric. Sa bhliain 1805, chonaic Johann Goethe an lacha i mbailiúchán príobháideach Gottfried Christoph Beireis, ag tabhairt faoi deara go raibh na huathoibritheoirí cráite agus gan saol. Athfheistithe le haghaidh aon láithriú deiridh amháin ag an Exposition Universelle i bPáras i 1844, lean an lacha ag spreagadh spéise, fiú nuair a thángthas ar ionramhálacha i gcóras díleácha an uathoibrithe, ag nochtadh go raibh na feces stóráilte iarbhír i urrann i bhfolach.Tar éis an taispeántais is déanaí seo, chuaigh an lacha i léig go dtí gur aimsíodh arís é i measc na bhfoilseán de mhúsaem i Krakow. Faraor, scrios tine an foirgneamh agus tógadh na sciatháin damáiste mar chruthúnas ar a dhul i léig. Mar sin féin, mhair lacha Vaucanson i gcultúr coitianta, ag spreagadh saothair litríochta, ealaíne agus phictiúrlainne.Sa lá atá inniu ann, tá macasamhail álainn den lacha ar taispeáint ag Músaem Uathmatóin Grenoble, cruthaithe i 1998 ag Frédéric Vidoni, tógálaí oilte agus athchóiritheoir uathoibrithe. Tá bailiúchán beag boscaí ceoil agus uathoibrithe sa mhúsaem, ach is díol spéise é lacha Vaucanson i gcónaí.Mar fhocal scoir, tá Duck Díleácha Vaucanson ar cheann de na cruthú is cáiliúla agus is suimiúla i stair na n-uathmatón. Mar gheall ar a chumas gluaiseachtaí lachan a atáirgeadh agus a meicníocht "díleá" bhí sé ina shiombail de nuálaíocht theicneolaíoch a chuid ama. In ainneoin na ndeacrachtaí agus na hiarmhairtí trua a bhain lena leaganacha éagsúla le himeacht na mblianta, leanann lachan Vaucanson ar aghaidh ag cothú iontais agus fiosrachta i measc lucht féachana nua-aimseartha, ag fianaise ar intleacht agus cruthaitheacht an ealaíontóra agus an innealtóra Francach.
