Top of the World
Is grúpa oileán iargúlta gan áitrithe iad Oileáin Heard agus McDonald atá suite san Aigéan Indiach theas, thart ar leath bealaigh idir an Astráil agus Antartaice. Meastar gur críoch sheachtrach de chuid na hAstráile iad agus déantar iad a bhainistiú mar chuid den Astráil Theas.Is é Oileán Heard príomh-oileán an ghrúpa agus is de bhunús bolcánach é. Is é an ghné shainitheach atá aige ná Mount Mawson, bolcán gníomhach a shroicheann airde 2,745 méadar, rud a fhágann go bhfuil sé ar cheann de na pointí is airde san Astráil. Tá an t-oileán clúdaithe ag oighearshruthanna agus tá tírdhreach fiáin agus iontach ann. Níl aon áitritheoirí buana ar an oileán, ach amháin i gcás grúpa beag taighdeoirí eolaíocha a chónaíonn ann go sealadach chun staidéar a dhéanamh ar fhlóra, fána agus aeráid.Is grúpa oileán bolcánach é Oileáin McDonald atá suite timpeall 44 ciliméadar siar ó Oileán Heard. Tá dhá phríomh-oileán iontu, Oileán Mhic Dhónaill agus Oileán Maol, chomh maith le roinnt oileánacha beaga. Tá na hOileáin McDonald neamháitrithe freisin agus tréithrithe ag tírdhreacha bolcánacha, le go leor cóin scoria agus sil-leagain lava. Mar gheall ar a nádúr bolcánach agus rochtain deacair, is annamh a thugtar cuairt orthu.I bhfianaise a n-áit iargúlta agus a dtimpeallacht foircneach, tá Oileáin Heard agus McDonald cosanta mar anaclann dúlra. Ainmníodh iad mar Thearmann Dúlra Oileáin Heard agus McDonald agus déanann Roinn Comhshaoil agus Fuinnimh na hAstráile iad a bhainistiú. Tá srian mór ar rochtain ar na hoileáin agus teastaíonn ceadanna speisialta chun críocha taighde eolaíochta.Tá cáil ar Oileáin Heard agus McDonald as a gcuid flóra agus fána uathúil. In ainneoin na haeráide crua agus na coinníollacha crua, tá go leor speiceas éan mara ar na hoileáin seo, cosúil le penguins, albatrosses agus petrels. Taifeadadh speicis mhamach muirí freisin, mar rónta agus rónta eilifint theas.Ina theannta sin, tá an ceantar mórthimpeall ar na hoileáin ainmnithe mar Chúltaca Mara Oileáin Heard agus McDonald, rud a chuireann le cosaint na bithéagsúlachta mara sa réigiún.Go hachomair, is grúpa oileán iargúlta iad Oileán Heard agus Oileáin McDonald atá suite san Aigéan Indiach theas, ina bhfuil tírdhreacha bolcánacha iontacha agus bithéagsúlacht shaibhir. Cosnaítear iad mar anaclann dúlra agus cuireann siad timpeallacht staidéir luachmhar ar fáil d’eolaithe ar spéis leo flóra, fána agus aeráid na réigiún Polar.
