Anfiteatro di Nîmes

L'Anfiteatro di Nîmes illustra perfettamente il grado di perfezione raggiunto dagli ingegneri romani nella progettazione e costruzione di questo tipo di edifici estremamente complessi. Dimostra una perfetta simmetria: di forma ovale, misura 133 metri di lunghezza e 101 metri di larghezza, con un'arena di 68 metri per 38. Alta 21 metri, la sua facciata esterna comprende due piani di sessanta archi sovrapposti e un attico, separati da una cornice. In cima, delle pietre preforate sono state posizionate a sbalzo per poter appendere dei lunghi pali sopra l'arena. Un enorme baldacchino di tela fu poi attaccato a questi pali, fornendo così protezione agli spettatori contro il sole e il maltempo. Originariamente, tutte le arcate del piano terra, separate da pilastri toscani, erano aperte per fungere da entrate o uscite. La pietra utilizzata proviene dalle cave di Roquemaillère e Baruthel, situate vicino a Nîmes. n epoca romana, il monumento poteva contenere 24.000 spettatori distribuiti su 34 file di terrazze divise in quattro aree separate o maeniana. Ad ognuna si accedeva tramite una galleria e centinaia di scale e passaggi chiamati vomitoria. Questa disposizione intelligente significava che non c'era rischio di strozzature quando gli spettatori entravano in massa. L'anfiteatro era progettato in modo che tutti avessero una vista illimitata su tutta l'arena. Diverse gallerie erano situate sotto l'arena e vi si accedeva tramite botole e un sistema di montacarichi. Di conseguenza, gli effetti decorativi, gli animali e i gladiatori potevano accedere all'arena durante i giochi. In cima a una delle campate, possiamo vedere le parti del corpo anteriore di due tori con le gambe piegate ai lati dell'arco. Quelle del livello superiore, che sono meglio conservate, portano un frontone triangolare. Questa baia, che si affaccia sulla città, offriva un accesso diretto alle terrazze inferiori di fronte all'estremità piccola dell'arena. Un'altra decorazione in bassorilievo, situata su uno dei pilastri di fronte al "Palazzo di Giustizia", mostra una lupa che dà il latte a due bambini, Romolo e Remo, i mitici fondatori di Roma. A differenza della versione romana, la lupa di Nîmes guarda verso i bambini.