Ang pinakasikat sa lahat ng automaton: ang Digestive Duck

Noong 1889, sa nagbabagang mga guho ng isang museo sa Kraków, Poland, isang pares ng heat-deformed wings lamang ang natuklasan, ang lahat ng natitira sa pinakatanyag sa lahat ng automata: ang Digestive Duck. Itinayo noong 1739 ng Grenoble artist na si Jacques de Vaucanson, ang paglikha na ito sa lalong madaling panahon ay naging kanyang pinakatanyag na gawa, salamat sa mga makatotohanang paggalaw nito, ekspertong pagkakayari at ang hindi kapani-paniwalang kakayahan nitong paalisin ang natutunaw na pagkain.Kinakatawan ng Digestive Duck ang tuktok ng mga pagsisikap ng mga may-akda ng Enlightenment automat, kapwa para sa libangan at para sa mga kadahilanang pang-agham at pilosopikal. Gumawa rin si Vaucanson ng iba pang maimpluwensyang mga gawa, tulad ng dalawang kasing laki ng buhay na humanoid na musikero. Ang kanyang mga nilikha, kabilang ang pato, ay ginawa sa Paris pagkatapos ng ilang mga nakaraang pagtatangka sa mga mekanikal na aparato at mga automat.Ang pato ay inilagay sa isang malaking base na kinaroroonan ng mga mekanika, at ang pagkakabuo nito ay natural na sukat, na binubuo ng daan-daang bahagi na natatakpan ng butas-butas na ginintuan na tanso upang payagan ang panloob na paggana nito na maobserbahan. Kapag na-activate, ang pato ay gumagalaw tulad ng isang tunay na ibon: inilipat nito ang kanyang tuka sa tubig, naglabas ng croak at muling naayos ang sarili sa kanyang posisyon. Ngunit ang nagpasikat sa itik ay ang kakayahang lumunok at pagkatapos, pagkatapos ng "pagtunaw", paalisin ang mga subo na inaalok.Ang pato ni Vaucanson ay mabilis na naging isang pangunahing atraksyon, kaya't si Voltaire mismo ay nanunuya na sumulat: "Kung wala ang pato ni Vaucanson, wala kang maipapaalala sa iyo ng kaluwalhatian ng France." Ngunit pagkaraan ng ilang taon, napagod si Vaucanson sa kanyang mga nilikha at ipinadala ang mga ito sa isang engrandeng paglilibot kasama ang mga tagabantay. Pagkatapos ay bumaling siya sa isang bagong takdang-aralin, na nagdidisenyo ng mga awtomatikong loom para sa industriya ng sutla ng Pransya, isang makulay na kabanata sa kanyang buhay na nagbunsod din sa kanya upang tumakas na nakabalatkayo bilang isang monghe mula sa pag-aalsa ng mga manggagawa sa sutla.Sa paglipas ng mga taon, ang mga automat ay nagbago ng mga kamay at nahulog sa mga kamay ng mga sira-sirang kolektor. Noong 1805, nakita ni Johann Goethe ang pato sa pribadong koleksyon ni Gottfried Christoph Beireis, na binanggit na ang mga automat ay baldado at walang buhay. Ni-refit para sa isang huling pagpapakita sa Exposition Universelle sa Paris noong 1844, ang pato ay nagpatuloy sa pagbibigay inspirasyon sa pagkahumaling, kahit na ang mga manipulasyon ay natuklasan sa sistema ng pagtunaw ng automat, na nagpapakita na ang mga dumi ay talagang nakaimbak sa isang nakatagong kompartimento.Pagkatapos nitong pinakabagong eksibisyon, ang pato ay nahulog sa limot hanggang sa ito ay muling natuklasan sa mga eksibit ng isang museo sa Krakow. Nakalulungkot, nasunog ang gusali at ang mga nasirang pakpak ay kinuha bilang patunay ng pagkamatay nito. Gayunpaman, nabuhay ang pato ni Vaucanson sa kulturang popular, na nagbibigay inspirasyon sa mga gawa ng panitikan, sining, at sinehan.Ngayon, isang magandang replica ng pato ang ipinapakita sa Grenoble Museum of Automatons, na nilikha noong 1998 ni Frédéric Vidoni, isang bihasang tagabuo at tagapag-ayos ng mga automaton. Naglalaman ang museo ng isang maliit na koleksyon ng mga music box at automaton, ngunit ang pato ng Vaucanson ay nananatiling bituing atraksyon nito.Sa konklusyon, ang Vaucanson's Digestive Duck ay isa sa pinakasikat at kaakit-akit na mga likha sa kasaysayan ng mga automaton. Ang kakayahan nitong magparami ng mga galaw ng isang pato at ang mekanismo ng "pantunaw" nito ay naging simbolo ng teknolohikal na pagbabago sa panahon nito. Sa kabila ng mga kahirapan at kapus-palad na mga pagbabago na kinasasangkutan ng iba't ibang bersyon nito sa paglipas ng mga taon, ang pato ni Vaucanson ay patuloy na nagpupukaw ng pagtataka at pagkamausisa sa mga modernong madla, na nagpapatotoo sa katalinuhan at pagkamalikhain ng Pranses na artista at inhinyero.