Der Pfad beginnt in Ghandruk, einem Gurung-Dorf auf etwa 1.940 Metern Höhe, mit seinen Häusern aus Stein und Schiefer, die terrassenförmig am Berghang angeordnet sind. Von hier aus schlängelt sich der Weg zum Basislager des Annapurna durch Rhododendronwälder, landwirtschaftliche Terrassen und Dörfer, in denen das Leben nach alten Rhythmen verläuft. Das Annapurna-Massiv, dessen Hauptgipfel 8.091 Meter erreicht, ist stellenweise zwischen der Vegetation sichtbar und wird immer präsenter, je höher man steigt.
Das Trekking zum Annapurna Basislager, oft abgekürzt als ABC, ist einer der am häufigsten frequentierten Wege in Nepal, behält jedoch eine authentische Qualität, die anderswo schwer zu finden ist. Es handelt sich nicht um einen Spaziergang: Das Basislager liegt auf 4.130 Metern Höhe, und der Höhenunterschied, der an den Wandertagen zurückgelegt wird, stellt selbst geübte Wanderer auf die Probe. Doch gerade diese körperliche Herausforderung, verbunden mit der ständigen Veränderung der Landschaft, macht den Weg unvergesslich.
Von Ghandruk zum Annapurna-Schutzgebiet
Von Ghandruk aus durchquert man das Dorf Chomrong, das sich auf etwa 2.170 Metern befindet und als eines der letzten bewohnten Zentren vor dem Eintritt in das sogenannte Annapurna-Schutzgebiet gilt, das natürliche Schutzgebiet, das zwischen den Wänden des Massivs eingeschlossen ist. Chomrong ist auch der Punkt, an dem die ACAP-Genehmigung, das Annapurna Conservation Area Project, abgestempelt wird, die erforderlich ist, um fortzufahren. Das Dorf bietet gut ausgestattete Teehäuser und einen direkten Blick auf den Annapurna Süd.
Nach Chomrong sinkt der Pfad steil zum Chomrong Khola-Bach ab, um dann wieder nach Sinuwa und Bamboo hinaufzusteigen, wo sich die Vegetation radikal ändert: Die Rhododendron- und Bambuswälder weichen alpinen Landschaften. Die Temperaturen sinken merklich, und in den Abendstunden ist es üblich, Nebel und Feuchtigkeit zu finden. Die Schilder des Parks erinnern die Wanderer daran, keinen Müll zu hinterlassen und die lokale Fauna zu respektieren, zu der Schneeleoparden und Moschusochsen gehören, obwohl Sichtungen selten sind.
Die Landschaft, die sich mit der Höhe verändert
Nachdem das Dorf Deurali auf etwa 3.230 Metern passiert wurde, öffnet sich die Aussicht plötzlich. Die Felswände des Annapurna Süd, des Hiunchuli und des Machhapuchhre, der charakteristische Fischschwanzberg, der 6.993 Meter hoch ist, umgeben den Wanderer von mehreren Seiten. Der Machhapuchhre wird von der nepalesischen Tradition als heilig angesehen und darf nicht bestiegen werden: Dieser Schutz hat seine Form unberührt und rein erhalten, was ihn zu einer der erkennbarsten Kulissen der gesamten Himalaya-Region macht.
Wenn man sich dem Basislager nähert, wird das Gelände trockener und die Vegetation verschwindet fast. Man wandert über Gletschermoränen und Schutthalden, mit dem Annapurna-Gletscher gut sichtbar. Bei Sonnenaufgang, wenn das Licht die Eis- und Felswände trifft, variieren die Farben innerhalb weniger Minuten von Orange zu intensivem Rosa. Viele Trekker entscheiden sich, am Nachmittag zum Basislager zu gelangen und über Nacht zu bleiben, um dieses Schauspiel am folgenden Morgen zu erleben.
Was man auf dem Weg begegnen kann
Entlang der gesamten Strecke bieten die Teehäuser kostengünstige Verpflegung und Unterkunft an: Eine Nacht im Doppelzimmer kostet in der Regel zwischen 5 und 15 Dollar, während eine vollständige Mahlzeit zwischen 4 und 10 Dollar liegt, mit Variationen, die von der Höhe abhängen. Die Menüs reichen von Dal Bhat, dem traditionellen nepalesischen Gericht aus Reis und Linsen, bis hin zu Pasta, Suppen und Omelettes. Die Qualität des Essens nimmt leicht ab, je höher man kommt, wo die Vorräte auf dem Rücken von Maultieren oder von Trägern gebracht werden.
Die Gurung- und Magar-Bevölkerungen, die in den Dörfern entlang des Weges leben, pflegen ihre eigenen kulturellen Traditionen, mit buddhistischen Klöstern, bunten Gebetsfahnen und Steinstupas am Wegesrand. In Ghandruk gibt es auch ein kleines Gurung-Museum, das die Geschichte und Kultur dieser Gemeinschaft dokumentiert, mit traditionellen Gegenständen und historischen Fotografien.
Praktische Tipps für das Trekking
Die beste Zeit für das Trekking zum Annapurna Basislager ist Oktober-November, wenn der Monsun beendet ist und der Himmel in der Regel klar ist. Der Frühling, zwischen März und Mai, ist die zweite ideale Saison, mit blühenden Rhododendren. Während des Monsuns, von Juni bis August, werden die Wege rutschig und Erdrutsche sind häufig: Viele Abschnitte können geschlossen oder gefährlich sein.
Um Zugang zum Gebiet zu erhalten, müssen zwei Genehmigungen erworben werden: die TIMS-Karte (Trekkers' Information Management System) und die ACAP-Genehmigung. Beide erhält man in Pokhara, der Ausgangsstadt, die von Kathmandu aus in etwa sechs Stunden mit dem Bus oder 25 Minuten mit dem Flugzeug erreichbar ist. Von Pokhara aus nimmt man ein Fahrzeug bis Nayapul oder direkt bis Ghandruk, was die Annäherungszeit verkürzt. Das komplette Trekking bis zum Basislager und zurück dauert im Durchschnitt 7-10 Tage, abhängig vom Tempo und der gewählten Route. Es ist wichtig, Medikamente gegen Höhenkrankheit mitzubringen und sich schrittweise akklimatisieren, um ernsthafte Probleme über 3.500 Metern zu vermeiden.
