Antarctica wordt beschouwd als de grootste woestijn ter wereld met een jaarlijkse neerslag van slechts 200 mm (8 inches) langs de kust. En het meest extreme woestijngebied op dit nog minder eiland is de McMurdo droge valleien.
Hoewel de valleien zich nestelen in een met ijs bedekt continent, waren deze ooit duizenden jaren ijsvrij. De ongewone en harde katabatische wind waait door de woestijn met snelheden tot 320 km per uur. De windkracht is echt in staat om alle vocht uit de regio te verdampen. De droge valleien van McMurdo worden beschouwd als het dichtst bij het oppervlak van Mars.
