Antarctica este considerată a fi cel mai mare deșert din lume, cu o precipitații anuale de numai 200 mm (8 inci) de-a lungul coastei. Și cea mai extremă regiune de deșert din această insulă și mai puțin este văile uscate McMurdo.
Deși văile sunt cuibărite într-un continent acoperit de gheață, odată acestea au fost fără gheață timp de mii de ani. Vânturile katabatice neobișnuite și dure suflă prin deșert la viteze de până la 320 km (200 mile) pe oră. Forța vântului este cu adevărat capabilă să evapore toată umiditatea din regiune. Văile uscate McMurdo sunt considerate a fi cel mai apropiat echivalent al pământului cu suprafața lui Marte.
