Antarktida je považována za největší poušť na světě s ročními srážkami pouze 200 mm (8 palců) podél pobřeží. A nejextrémnější pouštní oblastí v tomto ještě menším ostrově jsou suché údolí McMurdo.
Ačkoli jsou údolí zasazena do ledového kontinentu, jakmile byly po tisíce let bez ledu. Neobvyklý a drsný katabatický vítr fouká pouští rychlostí až 320 km (200 mil) za hodinu. Síla větru je skutečně schopna odpařit veškerou vlhkost z regionu. Suché údolí McMurdo jsou považovány za nejbližší ekvivalent země k povrchu Marsu.
