Antarktis menes at være den største ørken i verden med en årlig nedbør på kun 200 mm (8 inches) langs kysten. Og den mest ekstreme ørkenregion på denne endnu mindre ø er McMurdo tørre dale.
Selvom dalene er beliggende i en is-dækket kontinent, når disse var is-Fri i tusinder af år. De usædvanlige og barske katabatiske vinde blæser gennem ørkenen med hastigheder på op til 320 km (200 miles) i timen. Vindkraften er virkelig i stand til at fordampe al fugt fra regionen. McMurdo tørre dale anses for at være Jordens nærmeste svarende til Mars overflade.
