Antarktyda jest uważana za największą pustynię na świecie z rocznymi opadami wynoszącymi zaledwie 200 mm (8 cali) wzdłuż wybrzeża. Najbardziej ekstremalnym obszarem pustynnym na tej jeszcze mniejszej wyspie są suche doliny McMurdo.
Chociaż Doliny leżą na pokrytym lodem kontynencie, kiedyś były wolne od lodu przez tysiące lat. Niezwykły i ostry katabatyczny wiatr wieje przez pustynię z prędkością do 320 km / h. Siła wiatru jest naprawdę zdolna do odparowania całej wilgoci z regionu. Suche doliny McMurdo są uważane za najbliższy ziemski odpowiednik powierzchni Marsa.
