Antartika diyakini merupakan gurun terbesar di dunia dengan curah hujan tahunan hanya 200 mm (8 inci) di sepanjang pantai. Dan daerah gurun paling ekstrim di pulau bahkan kurang adalah lembah kering McMurdo.
Meskipun lembah-lembah terletak di benua tertutup es, setelah ini adalah bebas es selama ribuan tahun. Angin katabatik yang tidak biasa pukulan melalui gurun dengan kecepatan hingga 320 km (200 mil) per jam. Kekuatan angin benar-benar mampu menguap semua kelembaban dari wilayah itu. McMurdo Dry lembah dianggap sebagai Bumi terdekat setara dengan permukaan Mars.