L’Università, fondata nel 1290, è l’attrazione più famosa di Coimbra. La sede storica sorge nell’Alta di Coimbra, il nucleo antico della città, e comprende eleganti ed austeri palazzi medievali e rinascimentali raccolti intorno al Páteo das Escolas e dominati da un’imponente torre la cui campana scandisce i ritmi della vita accademica. L’edificio più visitato è la magnifica Biblioteca Joanina, che conserva più di 300 mila volumi dal XVI al XVIII secolo, disposti su elegantissimi scaffali decorati con talha dourada (legno intagliato ricoperto da una lamina d’oro). Come visitare l’università di Coimbra Ad eccezione della biblioteca, l’ingresso al campus universitario è gratuito e si può visitare autonomamente; se preferite un tour guidato, ce ne sono tre al giorno. L’Università è una tappa inserita in pressoché tutti i tour guidati della città di Coimbra. Non è strettamente necessario visitare la sede storica dell’Università per rendersi conto dell’importanza che questa ha ricoperto e ancora ricopre nella storia della città. Potrete incontrare studenti universitari un po’ ovunque: i più tradizionalisti indossano il tradizionale traje académico, composto da un mantello e un abito nero, una camicia bianca e in alcuni casi un copricapo o uno stemma. Se visitate Coimbra nel mese di maggio potrebbe capitarvi di assistere alla Queima das Fitas, il vivace rito con cui i neolaureati festeggiano la fine degli studi. Uno degli eventi culmine delle celebrazioni è il Fado de Coimbra, una serenata che gli studenti cantano sulle scalinate della Sé Velha, la cattedrale della città.
