A universidade, fundada em 1290, é a mais famosa atração de Coimbra. O local histórico está localizado no alto de Coimbra, o antigo núcleo da cidade, e inclui palácios medievais e renascentistas elegantes e austeros reunidos em torno do Pateo das Escolas e dominados por uma torre imponente cujo Sino marca os ritmos da vida acadêmica. O edifício mais visitado é a magnífica Biblioteca Joanina, que preserva mais de 300 mil volumes do século XVI ao XVIII, dispostos em elegantes prateleiras decoradas com talha dourada (madeira esculpida coberta com uma folha de ouro). Como visitar a Universidade de Coimbra, com exceção da biblioteca, a admissão no campus da universidade é gratuita e você pode visitá-la você mesmo; se você preferir uma visita guiada, há três por dia. A Universidade é um palco incluído em quase todas as visitas guiadas da cidade de Coimbra. Não é estritamente necessário visitar a sede histórica da Universidade para perceber a importância que ela tem e ainda tem na história da cidade. Você pode encontrar estudantes universitários em todos os lugares: os mais tradicionalistas usar o tradicional traje académico, que consiste de um manto e um vestido preto, uma camisa branca e, em alguns casos, uma mantilha ou um brasão de armas. Se você visitar Coimbra em Maio você pode ver a queima de fitas, o rito animado com o qual os graduados celebram o fim de seus estudos. Um dos eventos culminantes das celebrações é o Fado de Coimbra, uma serenata que os alunos cantam nos degraus da Sé Velha, a Catedral da cidade.
