Um 249 metros acima do nível do mar, empoleirado em penhascos à beira do oceano, o velho farol de Cape Point não guia mais os navios na noite. No entanto, subir até ele continua sendo um dos percursos mais emocionantes da África Austral. A estrutura original, construída em 1860 sob projeto britânico, foi desativada em 1914 após se compreender um problema fundamental: as nuvens baixas envolviam tão frequentemente a lanterna que a tornavam invisível justamente nas noites mais perigosas. Um farol cego, no topo do mundo. Hoje, aquela torre de pedra é um mirante aberto aos visitantes, e o novo farol ativo está mais abaixo, a 87 metros de altitude, construído em 1919.
Cape Point está localizado dentro do Parque Nacional da Montanha da Mesa, que inclui a Reserva Natural do Cabo da Boa Esperança, no extremo sudoeste do continente africano. Aqui, o Atlântico e o Índico se encontram em um emaranhado de correntes, e as ondas se quebram contra as rochas com uma violência que se sente nos ossos antes mesmo de vê-la. Não é o ponto geograficamente mais ao sul da África — esse título pertence ao Cabo das Agulhas — mas é o lugar onde a terra parece realmente acabar, onde a vista se abre para centenas de quilômetros de oceano aberto sem um obstáculo.
Subir ao velho farol: o percurso a pé
Do estacionamento principal e do complexo de serviços na base, uma escadaria de cerca de 250 degraus sobe ao longo da crista até o velho farol. O percurso não é tecnicamente difícil, mas a inclinação é acentuada e o vento pode ser intenso em qualquer estação. Ao longo da subida, as rochas de arenito vermelho e cinza emergem da vegetação baixa do fynbos — o ecossistema vegetal único desta região, com suas ericas, proteas e restionáceas que não existem em nenhum outro lugar do planeta. Quem não quiser caminhar pode pegar o Flying Dutchman Funicular, o funicular que liga a base ao topo, ativo durante o horário de abertura do parque.
Ao chegar ao velho farol, a estrutura se apresenta sóbria e robusta: uma torre branca com a lanterna apagada, acompanhada pelo edifício do guardião. É possível entrar na torre e olhar pela plataforma superior. De lá, em dias claros, vê-se distintamente a silhueta de Cape Agulhas a leste, e a oeste a costa que desce em direção ao Cabo da Boa Esperança. O vento a essa altitude pode superar os 60 quilômetros por hora mesmo no verão, portanto é aconselhável levar uma camada adicional.
O Cabo da Boa Esperança e a reserva natural
O bilhete de entrada para o Parque Nacional da Montanha da Mesa inclui o acesso a toda a Reserva Natural do Cabo da Boa Esperança, onde se encontram tanto o Cabo da Ponta quanto o Cabo da Boa Esperança, acessível por um curto trajeto de carro ou a pé a partir do complexo principal. Os preços variam de acordo com a nacionalidade e a estação, mas para os visitantes internacionais giram em torno de 300-350 rand por pessoa, equivalentes a cerca de 15-18 euros na taxa de câmbio atual. O parque abriga babuínos, avestruzes, zebras de planície e antílopes bontebok, e as observações ao longo das estradas internas são frequentes.
A reserva se estende por mais de 7.750 hectares de península. Dirigir ao longo das estradas internas ao pôr do sol, quando a luz rasante ilumina os penhascos e as ondas se tingem de laranja, é uma experiência difícil de esquecer. Atenção aos babuínos: estão presentes em grupos numerosos, estão acostumados aos seres humanos e podem se tornar agressivos se virem comida. Não abra as janelas e não os deixe se aproximar.
Quando ir e como organizar a visita
O melhor período para visitar o Cabo da Boa Esperança é entre setembro e março, durante a primavera e o verão austral. Os dias são mais longos, as probabilidades de céu limpo são maiores e a vegetação do fynbos está em flor. No entanto, mesmo no verão, as condições meteorológicas podem mudar rapidamente: sair da Cidade do Cabo com sol e encontrar névoa densa no farol é totalmente normal. É aconselhável chegar cedo pela manhã, por volta das 9, para evitar a multidão dos passeios organizados que se concentra entre 11 e 14 horas.
Da Cidade do Cabo, o Cabo da Boa Esperança está a cerca de 70 quilômetros seguindo a Chapman's Peak Drive ou a estrada interna através de Simon's Town. Com um carro alugado, a viagem leva cerca de uma hora e meia, mas dirigir ao longo da península é parte integrante da experiência. Existem também passeios organizados diários que partem do centro da cidade, frequentemente combinados com uma visita à colônia de pinguins africanos da Boulders Beach. Calcule pelo menos três ou quatro horas para explorar a área de forma satisfatória, entre a subida ao farol, a visita ao Cabo da Boa Esperança e uma parada para o almoço no restaurante panorâmico na base.
