Antikythera mehhanism: Sügavusest pärit 2000 aasta vanune mõistatus.

Kreeka Antiküthera saare rannikul peitus üle kahe aastatuhande jooksul Vahemere sügavustes üks tähelepanuväärne aare. See aare, saladusi täis laevavrakk, vaikis kuni 20. sajandivahetuse ajani, mil käsnesukeldujad selle peale sattusid. Nad leidsid uppunud varanduse hulgast hämmastava seadme, salapärane inseneriteaduse ime. Nad ei teadnud, kui tähelepanuväärne see leid oli.See salapärane seade, mida tuntakse Antikythera mehhanismi nime all ja mida sageli nimetatakse "kellamehhanismiks", on väike pronksist instrument, millel on intrigeeriv taustalugu. Umbes aastal 200 eKr valmistatud seadmel on üle 30 keerukalt kujundatud hammasratta, mis on peidetud keeruliste numbrite taha. See on tähelepanuväärselt kõige tehnoloogiliselt arenenum artefakt, mis pärineb kristluse-eelsest ajastust. Esimese teadaoleva analoogarvutina suudab see teha täpseid arvutusi, mis põhinevad vanade kreeklaste kehtestatud astronoomilistel ja matemaatilistel põhimõtetel.Pool sajandit seisis Antiküthera mehhanism muuseumis, näiliselt tähtsusetu ajalooline kurioosum. Kuid oli vaid aja küsimus, millal ajaloolased selle sügavat tähtsust tunnistavad. Selle looja identiteet on endiselt mõistatus, nagu ka selle otstarve õnnetu laevahuku pardal. Sellegipoolest on teadlased ja uurijad sajandi jooksul teinud usinalt tööd selle mehhanismi ajaloo väljaselgitamiseks.Huvitaval kombel kahtlevad paljud eksperdid selles, et Antikythera mehhanism oli navigatsioonivahend. Vaenulik merekeskkond oleks ohustanud tundlikke käigukangi ning sellised funktsioonid nagu päikesevarjutuse ennustamine tunduvad navigatsiooni jaoks ebavajalikud. Selle asemel viitab selle kompaktne suurus sellele, et see oli kavandatud kaasaskantavust silmas pidades. Mõne teadlase arvates on usutavam teooria, et mehhanismi kasutati astronoomia õpetamiseks piiratud teadmistega inimestele.Seadme kasutamine oli lihtne. Kuupäev sisestati väntmehhanismi abil ja kui hammasrataste pöörlemine seiskus, ilmus sõrmeotsa hulgaliselt teavet: Päikese, Kuu, planeetide ja tähtede asend, Kuu faas, eelseisvate päikesevarjutuste kuupäevad, Kuu kiirus üle taeva ja isegi olümpiamängude kuupäevad. Kõige muljetavaldavam on see, et mehhanismi kalendrikella võis kohandada astronoomilise aasta täiendava veerandpäeva võrra, nihutades skaalat iga nelja aasta tagant ühe päeva võrra tagasi. Väärib märkimist, et Juliuse kalender, millega võeti piirkonnas kasutusele hüppeaastad, hakkas kehtima aastakümneid pärast seadme ehitamist.Kuigi Antikythera mehhanism on ainus teadaolev omalaadne artefakt, viitavad selle täpne inseneritöö ja viited sarnastele seadmetele kaasaegsetes tekstides sellele, et tegemist ei olnud ainulaadse loominguga. Üldiselt arvatakse, et sarnaseid seadmeid võis konstrueerida ka tuntud leiutaja Archimedes Sürakuusast. Mõned teoreetikud seostavad seda instrumenti isegi hinnatud astronoomi Hipparchose kooliga. Mis iganes on selle päritolu, lisatud kirjalikud juhised instrumendi esiküljel viitavad kreeka mõjudele.Tänapäeval asub Antiküthera mehhanism Ateena riikliku arheoloogiamuuseumi pronksikogus. Mehhanismi koopia on eksponeeritud Ameerika Arvutimuuseumis Bozemanis, Montanas. Hoolimata sellest, et Jacques-Yves Cousteau viimane visiit 1978. aastal laevavrakile ei toonud esile ühtegi täiendavat detaili, jätkab Antikythera mehhanismi uurimisprojekti (rahvusvaheline projekt, mida toetavad mitmed ülikoolid ja tehnoloogiaettevõtted) teadlastele oma saladusi. Mida aeg edasi, seda suurem on Antikythera mehhanismi võlu, mis tuletab meile meelde meie eelkäijate uskumatut leidlikkust.