Antwerpen har länge varit en viktig stad i de låga länderna, både ekonomiskt och kulturellt, särskilt före det spanska raseriet (1576) under den nederländska revolten. Invånarna i Antwerpen har fått smeknamnet Sinjoren, efter det spanska hedersordet señor eller det franska seigneur, "herre", med hänvisning till de spanska adelsmän som styrde staden på 1600-talet.