Antwerpen régóta fontos város volt Németalföldön, mind gazdasági, mind kulturális szempontból, különösen a spanyol fúria (1576) előtt, a holland felkelés idején. Antwerpen lakóit a Sinjoren becenévvel illetik, a spanyol señor vagy a francia seigneur, "úr" kifejezés után, utalva a várost a 17. században uraló spanyol nemesekre.