Aosta

Aosta es una ciudad fundada por los romanos en el año 25 a.C., al comienzo de la Era Augusta, con el nombre de Augusta Praetoria. La colonia, construida cerca de la confluencia del torrente Buthier con el río Dora, es un modelo ejemplar de urbanismo. Debido a la importancia de los restos romanos aún visibles, Aosta fue llamada la Roma de los Alpes. De la ciudad romana, Aosta conserva importantes monumentos como el Arco de Augusto, la Porta Pretoria, el teatro, el criptopórtico forense y las murallas conservadas casi en su totalidad. El trazado urbano estrictamente ortogonal, que dividía la ciudad en ínsulas, sigue siendo reconocible en el tejido urbano actual. Tras años de delicada restauración, la monumental fachada sur del teatro romano de Aosta vuelve a ser visible en toda su grandeza. Tiene 22 metros de altura, marcados por fuertes contrafuertes y aligerados por cuatro series de aberturas superpuestas. La obra se realizó en una etapa posterior a la fundación de la ciudad y se amplió en los siglos siguientes. La cavea está inscrita en un recinto rectangular que se supone que soportaba un techo. El edificio público era de proporciones considerables; de hecho, se calcula que la cavea podía albergar a más de 3.000 espectadores, lo que demuestra la gran importancia de la ciudad en época romana. La ciudad conserva interesantes vestigios de la Edad Media, en particular la colegiata de Sant'Orso, probablemente el conjunto monumental más importante de la ciudad. En su interior destaca el extraordinario claustro románico del siglo XII. La iglesia de los Santos Pedro y Oso se transformó repetidamente a lo largo de su historia. Sobre los restos de una basílica paleocristiana se levantó un nuevo edificio en época carolingia, que a su vez fue sustituido hacia el año 1000 por una gran iglesia románica de tres naves con los muros completamente pintados al fresco. En la segunda mitad del siglo XV, a instancias del gran mecenas Jorge de Challant, la iglesia sufrió importantes transformaciones para dar al edificio un aspecto gótico tardío. En particular, se construyeron bóvedas de crucería, sobre las que aún se pueden ver frescos románicos de principios del siglo XI, excepcionalmente bien conservados. Entre las numerosas transformaciones del siglo XV, destaca la sillería de madera del coro, un magnífico ejemplo de escultura gótica flamígera. En el parvis se encuentra el macizo campanario del siglo XII, que originalmente era una torre con función defensiva; el Priorato, un raro ejemplo del uso de la terracota en el Valle de Aosta; un tilo centenario; y la pequeña iglesia desconsagrada de San Lorenzo, bajo la cual es posible visitar una interesante basílica paleocristiana del siglo V, salpicada de tumbas, entre ellas las de los primeros obispos de la diócesis. La catedral de Aosta abarca 16 siglos de historia y arte. Recientes descubrimientos muestran cómo se sucedieron múltiples obras en diferentes periodos, superponiendo o fusionando diferentes estilos para formar una obra original y compleja. Primero una iglesia paleocristiana, modificada varias veces a lo largo de los siglos siguientes, luego la gran catedral románica, completamente pintada al fresco, construida hacia el año 1000, después las importantes variaciones del siglo XIV antes de llegar a la profunda transformación realizada en el gótico tardío. Otros añadidos barrocos y neoclásicos definieron finalmente su aspecto actual. Desde hace algunos años, se ha creado una ruta para visitar las interesantes excavaciones arqueológicas que se encuentran bajo el suelo actual. Detrás de la Catedral, inaccesible y desconocida para la mayoría, se encuentra un claustro del siglo XV, construido para sustituir a uno románico. La construcción, de planta trapezoidal, es una espléndida expresión del gótico tardío, caracterizada por la alternancia de diversos materiales: bardiglio gris para los pilares; piedra caliza para los sillares de los arcos; yeso cristalino para los capiteles. La decoración de los capiteles incluye motivos vegetales, figuras humanas y zoomorfas. Junto a la explanada de la catedral, se puede visitar el criptopórtico forense, una imponente estructura semihipogea que completaba monumentalmente el lado norte de la gran explanada forense, regularizando la pendiente natural del terreno. Esta larga galería con doble bóveda de cañón, que cerraba toda la zona sagrada, era una prolongación del pórtico del Foro y servía de soporte a un pórtico sobre el suelo.