Aosta

Aosta er en by, der blev grundlagt af romerne i 25 f.Kr. - i begyndelsen af den augustanske æra - under navnet Augusta Praetoria. Kolonien, der er bygget nær sammenløbet af Buthier-bækkenet og Dora-floden, er et forbilledligt eksempel på byplanlægning. På grund af betydningen af de romerske levn, der stadig er synlige, blev Aosta kaldt Alpernes Rom. Af den romerske by er der i Aosta bevaret vigtige monumenter som Augustusbuen, Porta Pretoria, teatret, den retsmedicinske kryptoportikus og de næsten helt bevarede bymure. Den strengt ortogonale byplanlægning, som opdelte byen i insulae, kan stadig genkendes i den nuværende bystruktur.Efter mange års omhyggelig restaurering er den monumentale sydfacade af det romerske teater i Aosta igen synlig i al sin storhed. Den er godt 22 m høj, præget af kraftige stræbepiller og lettet af fire serier af overlappende åbninger. Den blev bygget på et tidspunkt efter byens grundlæggelse og blev udvidet yderligere i de følgende århundreder. Cavea er indskrevet i en rektangulær indhegning, som formodes at have båret et tag. Den offentlige bygning var af betydelige proportioner; det anslås faktisk, at caveaen kunne rumme mere end 3.000 tilskuere, hvilket beviser byens store betydning i romersk tid.Byen har bevaret interessante levn fra middelalderen, især kollegiekirken Sant'Orso, som sandsynligvis er byens vigtigste monumentale kompleks. I dens indre skiller den ekstraordinære romanske klosterkirke med et historisk kloster fra det 12. århundrede sig ud. Peters- og Bjørnkirken blev gentagne gange omdannet i løbet af sin historie. På resterne af en tidlig kristen basilika blev der i karolingisk tid opført en ny bygning, som igen blev erstattet omkring år 1000 af en stor trefløjet romansk kirke med helt freskomalerede vægge. I anden halvdel af det 15. århundrede undergik kirken på foranledning af den store mæcen George af Challant store ombygninger for at give bygningen et sengotisk udseende. Der blev bl.a. bygget krydshvælv, hvorover man stadig kan se romanske fresker fra begyndelsen af det 11. århundrede, som er usædvanligt velbevarede. Blandt de mange ombygninger fra det 15. århundrede skiller korets træstole sig ud, som er et pragtfuldt eksempel på flamboyante gotiske skulpturer. Parvisen overskygges af det massive klokketårn fra det 12. århundrede, som oprindeligt var et tårn med en forsvarsfunktion, klosteret, et sjældent eksempel på brugen af terracotta i Aostadalen, et århundredgammelt lindetræ og den lille, dekonsekrerede kirke San Lorenzo, hvorunder det er muligt at besøge en interessant tidlig kristen basilika fra det 5. århundrede, der er spredt med grave, bl.a. for de første biskopper i stiftet.Katedralen i Aosta rummer 16 århundreders historie og kunst. Nylige opdagelser viser, hvordan flere byggepladser fulgte hinanden i forskellige perioder og overlappede eller sammensmeltede forskellige stilarter for at danne et originalt og komplekst værk. Først en tidlig kristen kirke, der blev ændret flere gange i løbet af de følgende århundreder, derefter den store romanske katedral, der er fuldstændig udsmykket med fresker, og som blev bygget omkring år 1000, derefter de vigtige variationer fra det 14. århundrede, før man nåede frem til den gennemgribende forandring, der blev gennemført i den sengotiske æra. Yderligere barokke og neoklassiske tilføjelser definerede endelig dens nuværende udseende.I nogle år er der blevet oprettet en rute, hvor man kan besøge de interessante arkæologiske udgravninger under det nuværende gulv.Bag katedralen, der er utilgængelig og ukendt for de fleste, ligger et kloster fra det 15. århundrede, der blev bygget til erstatning for et romansk kloster. Bygningen, der har et trapezformet plan, er et pragtfuldt udtryk for sengotikken, der er kendetegnet ved vekslen mellem forskellige materialer: grå bardiglio til søjlerne, kalksten til buernes kvadersten og krystallinsk puds til kapitælerne. Dekorationerne på kapitælerne omfatter plantemotiver, menneskelige og zoomorfe figurer.Ved siden af domkirkeforpladsen kan man besøge den retsmedicinske kryptoportikus, en imponerende halvhypogetisk struktur, der monumentalt afsluttede den nordlige side af den store retsmedicinske esplanade og regulerede den naturlige hældning af jorden. Dette lange dobbelt tøndehvælvede galleri, som omsluttede hele det hellige område, var en forlængelse af Forum portico og tjente som støtte for en overjordisk portico.