La història de l'obra és molt senzilla, de fet no fa més que reprendre el mite que ha estat transmesa pel poble grec des de l'antiguitat i en particular pel poeta Ovidi a les seves Metamorfosis: la història explica que la nimfa Dafne, objectiu del déu Apol·lo enamorat, demana al seu pare Peneu, una deïtat del riu, que es transformi en llorer per escapar del déu que la persegueix. La vostra sol·licitud és immediatament atesa.L'obra no fa més que representar el moment de màxim pathos de la història, precisament en el moment en què les extremitats de Daphne estan canviant per convertir-se en frondes i escorça d'arbre.L'extrema bellesa de les dues models ve donada sobretot per la seva humanitat, i també pel terror que es representa als ulls de Daphne, que comença a observar el seu cos mentre canvia, i aquesta por es pot veure fins i tot mirant-ho. la seva cara.
