Top of the World
Aragonski grad je konec 15. stoletja zgradil Alfonz d'Aragona za obrambo Pozzuolskega zaliva pred maurskimi vpadi v okviru obsežnega programa gradnje utrdb, ki je potekal po vsej južni Italiji, da bi zagotovil učinkovito obrambo pred pogostimi vpadi Saracenov in pred vztrajnim nasprotovanjem lokalnih baronov, ki so se pogosto združili, da bi zrušili kraljevo vladavino. Obsežen program krepitve obrambnega sistema je bil zasnovan kot sklenjen niz utrdb, ki so bile med seboj organsko povezane; utrdbe so bile zato zgrajene predvsem ob obali (v Gaeti, Mondragonu, Ischii, Baii in Pozzuoliju), da bi ovirale pristajanje sovražnih ladjevij. Zgodovinar Riccardo Filangieri poroča, da je vladar po nasvetu arhitekta Francesca di Giorgia Martinija dal postaviti utrdbo v Baii, da bi branil širok zaliv od Misena do Niside. O prvotni arhitekturi gradu danes ni več nobenih sledi, saj je bil zgrajen v aragonskem obdobju in nato v naslednjih desetletjih španskega vicedomstva korenito preoblikovan zaradi novosti, ki so jih uvedli v vojaških tehnikah. Okrepitev stavbe, ki so jo Aragonci pustili nedokončano, je pozneje izvedel vicekralj Pedro Alvarez de Toledo, ko je grad leta 1538 poškodoval izbruh Monte Nuovo, dogodek, ki je zahteval obsežna obnovitvena dela, ki so skupaj s tistimi, ki jih je naročil don Pedro, povzročila dokončno izgubo prvinskega arhitekturnega videza stavbe. Ta je še vedno ohranjen na lesorezu iz leta 1539, ki prikazuje zelo visoko z zidano trdnjavo štirikotnega tlorisa, obdano z obzidjem, ki ga ojačujejo vogalni stolpi, prav tako z zidani, s škarpasto osnovo in kvadratnim tlorisom. Nova zgradba se je proti jugu precej povečala, saj je bila zgrajena z masivnimi zidovi, ki so se opirali neposredno na skalno steno iz tufov, kar ji je dalo podobo, kakršno ima še danes. Sedanji načrt utrdbe je podolgovat in poteka vzporedno z vzhodnim pobočjem vzpetine. Na severozahodu je zaradi oblike bastiona ob njegovem vznožju prednjačil stražni stolp, znan kot Torre Tenaglia; na nasprotnih vogalih na jugu sta še dva bastiona, od katerih je tisti na jugovzhodu omogočal nadzor dostopa do morja, medtem ko je tisti na jugozahodu zagotavljal obrambo vhoda s kopnega, ki je vodil po zavitih stopnicah do prvega dvižnega mostu. Na zahodu so zaščito zagotavljala tudi strelska mesta, ki so bila nameščena vzdolž oboda s školjkami, in dvojni bastionski zid. Prvotno jedro gradu (maschio ali donjon) se je nahajalo na najvišjem delu nasipa v bližini stolpa Tenaglia, pot do njega pa so varovali še trije dvižni mostovi. Leta 1575 je Benvenuto Tortorelli predlagal gradnjo obzidja na morski strani, saj je ugotovil šibko točko v obrambi gradu. Približno stoletje pozneje, leta 1670, je inženir kraljevega dvora Francesco Antonio Picchiatti navedel nujna vzdrževalna dela, vključno z obnovo parapeta Baluardo delle Dame in opornega zidu nad njim, znanega kot Stendardo. V 18. stoletju so grad nato prizadeli številni dogodki, ki so prispevali k njegovi poškodovanosti: trideset let so ga zasedale avstrijske čete, nato je doživel nova obleganja v kratkem obdobju Neapeljske republike in še eno kratko zasedbo s strani francoskih čet Jožefa Bonaparta. Po ponovni osvojitvi s strani Burbonov so utrdbo ob morju okrepili in zgradili nove prostore za vojake. Leta 1887 je vojaška posadka gradu dokončno prenehala opravljati svojo funkcijo utrdbe za obrambo flegrajske obale, tako da se je od takrat naprej začela faza počasnega propadanja z nenehnimi prehodi lastništva iz ene uprave v drugo. Med prvo svetovno vojno so utrdbo uporabljali za pridržanje vojnih ujetnikov, zato so na terasi stolpa Tenaglia postavili visoke zidove, da bi ustvarili ogrado. Leta 1926 sta Visoka komisija province in občina Neapelj od Urada za državno lastnino pridobila dovoljenje, da se grad uporabi kot sedež velikega zavoda za vojne sirote, tako da so bila v treh letih izvedena obsežna dela, ki so radikalno preoblikovala stavbo ter spremenila in včasih tudi izničila sledi konstrukcij, zgrajenih v prejšnjih stoletjih. Leta 1975 so tudi grad prenehali uporabljati kot sirotišnico in lastništvo se je vrnilo Uradu za državno lastnino, ki ga je leta 1984 dodelil takratnemu Arheološkemu nadzorništvu provinc Neapelj in Caserta, ki je predlagalo, da se grad uporabi kot poseben arheološki muzej flegrajskega območja. Od leta 1993 je sedež Arheološkega muzeja flegrajskih polj, ki ga sestavlja šest topografskih oddelkov, posvečenih Cumae, Puteoli, Rione Terra, Liternum, Baia in Misenum, razdeljenih na šestinpetdeset muzejskih sob.
