Die Traube wächst in Armenien seit mindestens 6.000 Jahren: das belegen die Überreste des ältesten Weinkellers, der jemals entdeckt wurde, gefunden in der Höhle von Areni-1, nur wenige Kilometer von der Weinregion entfernt, in der die Aratashen Winery tätig ist. Wenn man in diese Ecke von Vayots Dzor, der Weinbauregion par excellence des Landes, kommt, versteht man sofort, warum dieses Land Wein produziert hat, bevor viele Zivilisationen das Schreiben lernten. Die Landschaft ist rau, im Sommer von der Sonne verbrannt, durchzogen von tiefen Schluchten, in denen der Fluss Arpa über Jahrtausende den Tuff gegraben hat.
Im Hintergrund, an klaren Tagen, zeichnet sich die unverwechselbare Silhouette des Berges Ararat ab — technisch gesehen auf türkischem Gebiet, aber ein nationales Symbol Armeniens — das den Horizont mit seinen 5.137 Metern Höhe dominiert. Ein Glas Rotwein mit diesem biblischen Berg im Hintergrund zu betrachten, ist ein Erlebnis, das man nicht leicht vergisst. Es ist diese Verbindung von Landschaft, Geschichte und Weinbau, die einen Besuch in Aratashen anders macht als in irgendeinem europäischen Weingut.
Die Rebsorte Areni Noir: der Protagonist der Verkostung
Die Symboltraube dieser Region ist der Areni Noir, eine autochthone Rotweintraube, die seit Jahrhunderten in Armenien angebaut wird und von Ampelographen als eine der ältesten Sorten der Welt angesehen wird. Der Name stammt direkt aus dem Dorf Areni, dem geografischen Herzen der Bezeichnung. Die Weine, die aus dieser Rebsorte hergestellt werden, tendieren dazu, eine nicht besonders intensive rubinrote Farbe zu haben, aber ein komplexes Aromaprofil: man erkennt Noten von Granatapfel — einer heiligen Frucht in der armenischen Kultur — wilde Brombeeren, trockene Gewürze und eine charakteristische Mineralität, die die vulkanischen und kalkhaltigen Böden des Tals widerspiegelt.
Bei der Verkostung präsentiert sich der Areni Noir mit mittelkräftigen Tanninen und einer lebhaften Säure, die ihn sowohl zu Fleischgerichten als auch zu lokalen Zubereitungen mit Lamm kombinierbar macht. Während der in der Kellerei organisierten Verkostungssitzungen können die Besucher verschiedene Jahrgänge oder Versionen, die mit unterschiedlichen Techniken vinifiziert wurden — Holzreifung im Vergleich zu Stahl — vergleichen, um zu schätzen, wie sich das Terroir je nach weinbaulichen Entscheidungen unterschiedlich ausdrückt.
Der Terroir des Vayots Dzor: Höhe, Boden und Klima
Die Weinberge des Vayots Dzor befinden sich in Höhenlagen zwischen 900 und 1.400 Metern über dem Meeresspiegel, eine Höhe, die signifikante Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht gewährleistet, die entscheidend sind, um die Säure und die Aromen der Trauben zu bewahren. Die Böden sind überwiegend vulkanischen Ursprungs, mineralreich, mit Schichten aus Tuff und Basalt, die die Feuchtigkeit auf natürliche Weise speichern — eine wertvolle Ressource in einer Region, in der die Sommerniederschläge gering sind.
Das kontinentale Klima, mit heißen Sommern und strengen Wintern, zwingt die Rebe zu einem moderaten Wasserstress, der die Zucker und aromatischen Verbindungen in den Beeren konzentriert. Beim Spaziergang zwischen den Reihen während des Besuchs fällt auf, dass die Stöcke oft als Gobelet erzogen werden — die typische Buschform der alten Weinbaukulturen — ohne künstliche Bewässerung. Es ist ein Anbausystem, das mehr manuelle Arbeit erfordert, aber Trauben von höherer Qualität im Vergleich zu intensiven Systemen produziert.
Das Besuchserlebnis: Was konkret zu erwarten ist
Ein Standardbesuch in der Aratashen Winery umfasst in der Regel eine Tour durch die Weinberge, den Besuch der Vinifikationsräume und eine geführte Verkostungssitzung mit mindestens drei oder vier verschiedenen Etiketten. Das Personal ist daran gewöhnt, ausländische Besucher zu empfangen, und oft steht ein Führer in Englisch oder Russisch zur Verfügung. Die durchschnittliche Zeit für ein vollständiges Erlebnis beträgt etwa 2-3 Stunden, aber wer tiefer eintauchen möchte, kann nach vertikalen Verkostungen oder Kombinationen mit lokalen Produkten wie Lavash — dem traditionellen armenischen Brot — und gereiftem Käse fragen.
Ein Detail, das vor Ort physisch auffällt, ist die Anwesenheit von Terrakotta-Amphoren, die karas genannt werden und traditionell zur Fermentation und Lagerung von Wein verwendet werden: Einige Weingüter in der Region verwenden sie noch heute, sowohl aus historischen Gründen als auch weil die Methode dem Wein besondere organoleptische Eigenschaften verleiht, ähnlich der georgischen Technik der Qvevri.
Praktische Tipps zur Organisation des Besuchs
Die beste Zeit, um Aratashen und die Region Vayots Dzor zu besuchen, ist September-Oktober, während der Weinlese: die Weinberge sind in ihrer visuellen Ausdrucksform am besten, die Aktivität in der Kellerei ist intensiv und oft ist es möglich, an der manuellen Traubenlese teilzunehmen. Von Jerewan, der armenischen Hauptstadt, ist die Gegend von Areni etwa 120 Kilometer entfernt und kann in etwa 2 Stunden mit dem Auto über die M2-Straße in Richtung Süden erreicht werden. Es gibt keine bequeme direkte Busverbindung für Touristen, daher ist es ratsam, ein Auto zu mieten oder eine private Tour von Jerewan zu buchen.
Es ist ratsam, die Kellerei im Voraus zu kontaktieren, um die Verkostung zu reservieren, insbesondere in den Hochsaisonmonaten, wenn organisierte Gruppen die Plätze belegen können. Bringen Sie Bargeld in armenischen Dram mit, da nicht alle Einrichtungen internationale Kreditkarten zuverlässig akzeptieren. Schließlich sollte der Fahrer bedenken, dass die Nebenstraßen zu den Weinbergen eng und nicht immer asphaltiert sein können.
