Arc d'Auguste

L'arc a été érigé par Cottius, roi des Segusii, qui devint préfet de 14 villes des Alpes Cottiennes grâce à un accord avec Rome, en l'honneur d'Auguste en 9-8 av. La grande inscription de célébration sur chaque côté de l'attique, ainsi que la frise en dessous, commémorent un événement mémorable qui a eu lieu quelques années plus tôt : la signature d'un traité de paix et d'alliance avec Rome par Cottius, vers 13 av. J.-C. Ce traité a eu pour effet d'intégrer le territoire des villes concernées à l'État romain, leurs habitants ont obtenu le droit latin et le roi Cottius a acquis le statut de chevalier romain, ainsi que le nom de la dynastie des Iulia. L'érection de l'arc est manifestement une décision officielle, probablement délibérée par les organes administratifs des quatorze civitates qui composaient la préfecture de Cottius, une entité territoriale et administrative qui correspondait probablement à l'ancien royaume alpin de Donno.L'arc est recouvert de blocs de marbre blanc provenant des carrières voisines de Foresto. Il ne comporte qu'un seul passage, avec un arc reposant sur des piliers lisses encastrés dans la maçonnerie, couronnés par des chapiteaux décorés de volutes végétales. Aux extrémités des piliers latéraux, des colonnes cannelées soutenues par de hauts dadrons lisses soutiennent l'entablement. Ce dernier se compose d'une architrave simple, d'une frise décorée en bas-relief et d'une corniche ornée de corbeaux, de feuilles, de rosaces et d'autres ornements, dont un aigle. La partie supérieure de l'arc est constituée d'un attique, sur lequel figurait à l'origine une inscription dédicatoire, mais aujourd'hui les groupes statuaires qui devaient l'orner sont absents et ont disparu avec le temps. Les nombreux trous visibles sur la surface du monument sont le résultat de l'enlèvement, déjà dans l'Antiquité, des pinces métalliques qui maintenaient les blocs de marbre entre eux. Les lettres de bronze de l'inscription du grenier ont été enlevées et le texte n'est plus lisible qu'à travers les trous qui maintiennent les lettres entre elles et les sculptures de guidage des lettres elles-mêmes. Le texte se lit comme suit : "M. Julius Cottius, fils du roi Donno, préfet des villes nommées ici (Segoviorum, Segusiuorum, Belacorum, Caturigum, Medullorum, Tebaviorum, Adanatium, Savincatium, Ecdiniorum, Veaminiorum, Venisamorum, Iemeriorum, Vesubianorum, Quariatium), et les villes qui étaient sous sa préfecture, en l'honneur de l'empereur César Auguste, fils de César, pontifex maximus, la 15e année de sa tribunicia podestà et la 13e année de son empire". La frise figurative, bien conservée sur trois côtés du monument, représente des scènes liées à l'accord avec Rome, notamment la cérémonie du sacrifice solennel (suovetaurilia) et la stipulation du pacte entre Cottius et les Romains, avec des représentations des personnages clés et des villes impliquées.