Archäologie der Insel Delos

Die Terrasse der Löwen, die um 600 v. Chr. zu Ehren Apollos' errichtet wurde, ist heute das Wahrzeichen der Insel Delos. Fast ein Dutzend der hockenden Wächterkatzen säumten einst die Heilige Straße, aber nur sieben haben überlebt. Diejenigen, die Sie heute auf einem Haufen Ziegelsteine und Schutt sehen, sind Nachbildungen; die Originale sind im Museum der Stätte zu sehen. Der griechischen Mythologie zufolge wurde Apollo auf dieser winzigen Insel des Kykladen-Archipels geboren. Das Heiligtum des Apollon zog Pilger aus ganz Griechenland an, und Delos war ein blühender Handelshafen. Auf der Insel finden sich Spuren der nachfolgenden Zivilisationen der ägäischen Welt, vom 3. Jahrtausend v. Chr. bis zur paläochristlichen Ära. Die archäologische Stätte ist außergewöhnlich umfangreich und reichhaltig und vermittelt das Bild eines großen kosmopolitischen Mittelmeerhafens. Obwohl Delos eine kleine (350,64 ha), felsige Insel in der Mitte der Ägäis ist, galt sie in der antiken griechischen Kultur als "die heiligste aller Inseln" (Kallimachus, 3. Jahrhundert v. Chr.). Der Legende nach wurden dort Apollo-Sonne, der Gott des Tageslichts, und seine Zwillingsschwester Artemis-Mond, die Göttin des Nachtlichts, geboren.

Die Insel wurde erstmals im dritten Jahrtausend v. Chr. besiedelt. Das apollinische Heiligtum, das mindestens seit dem 9. Jahrhundert v. Chr. besteht, erreichte seinen Höhepunkt während der archaischen und klassischen Periode, als es seinen panhellenischen Charakter erhielt. Nach 167 v. Chr., als Delos zum Freihafen erklärt wurde, konzentrierte sich die gesamte Handelstätigkeit des östlichen Mittelmeers auf die Insel. Reiche Kaufleute, Bankiers und Schiffseigner aus aller Welt ließen sich dort nieder und zogen viele Bauherren, Künstler und Handwerker an, die für sie luxuriöse Häuser bauten, die reich mit Fresken und Mosaikböden verziert waren. Die kleine Insel wurde bald zum "emporium totius orbis terrarium" (S. P. Festus, 2. Jh. n. Chr.) - zum größten Handelszentrum der ganzen Welt. Der Wohlstand der Insel und die freundschaftlichen Beziehungen zu den Römern waren der Hauptgrund für ihre Zerstörung. Delos wurde zweimal angegriffen und geplündert: 88 v. Chr. von Mithridates, dem König von Pontus, einem Feind der Römer, und später, 69 v. Chr., von den Piraten des Athenodorus, einem Verbündeten des Mithridates. Seitdem verfiel die Insel rasch und wurde nach und nach aufgegeben. Nachdem sie nacheinander von den Byzantinern, den Slawen, den Sarazenen, den Venezianern, den Johannitern und den Osmanen erobert worden war, wurde Delos in einen Steinbruch verwandelt, dessen Tempelsäulen zur Gewinnung von Kalk verbrannt und dessen Häuser in Trümmer gelegt wurden.

Die Ausgrabungen, die 1872 begannen und immer noch im Gange sind, haben das Heiligtum und einen großen Teil der kosmopolitischen hellenistischen Stadt freigelegt. Die bisher ausgegrabenen Monumente sind ein beredtes Zeugnis für die Größe der heiligen Insel und beleuchten eine vergangene Zivilisation, die die Wiege und Amme Europas war. Die gesamte Insel ist eine archäologische Ausgrabungsstätte, die zusammen mit den Nachbarinseln Rheneia, Greater und Lesser Rematiaris ein riesiges archäologisches Areal bildet.

Delos hatte einen erheblichen Einfluss auf die Entwicklung der Architektur und der monumentalen Künste während der griechisch-römischen Zeit, wie das riesige hellenistische Heiligtum zeigt. Ein großer Teil des Schatzes an Meisterwerken wurde bei den Ausgrabungen gefunden und ist heute im Museum von Delos ausgestellt. Die gesamte Insel Delos ist eine archäologische Stätte.