Top of the World
Terasa levov, postavená okolo roku 600 pred n. l. na počesť Apolóna, je dnes najznámejším obrazom ostrova Délos. Kedysi lemoval posvätnú cestu takmer tucet prikrčených strážnych mačiek, ale zachovalo sa ich len sedem. Tie, ktoré dnes vidíte sedieť na kopách tehál a sutín, sú repliky; originály si môžete pozrieť v múzeu na tomto mieste. Podľa gréckej mytológie sa Apolón narodil na tomto malom ostrove v súostroví Kyklady. Apolónova svätyňa priťahovala pútnikov z celého Grécka a Délos bol prosperujúcim obchodným prístavom. Ostrov nesie stopy po následných civilizáciách v egejskom svete, od 3. tisícročia pred n. l. až po paleokresťanské obdobie. Archeologické nálezisko je mimoriadne rozsiahle a bohaté a vytvára obraz veľkého kozmopolitného stredomorského prístavu. Délós, hoci ide o malý (350,64 ha), skalnatý ostrov v strede Egejského mora, bol v starogréckej kultúre považovaný za "najposvätnejší zo všetkých ostrovov" (Kallimachos, 3. stor. pred Kr.). Podľa legendy sa tu narodil Apolón-Slnko, boh denného svetla, a jeho sestra-dvojča Artemis-Mesiac, bohyňa nočného svetla.
Ostrov bol prvýkrát osídlený v treťom tisícročí pred naším letopočtom. Apollónova svätyňa, založená prinajmenšom od 9. storočia pred n. l., dosiahla vrchol svojej slávy v archaickom a klasickom období, keď nadobudla panhelénsky charakter. Po roku 167 pred n. l. sa v dôsledku vyhlásenia ostrova Délos za slobodný prístav na ňom sústredila všetka obchodná činnosť východného Stredomoria. Usadili sa tu bohatí obchodníci, bankári a majitelia lodí z celého sveta, čo prilákalo množstvo staviteľov, umelcov a remeselníkov, ktorí pre nich stavali luxusné domy bohato zdobené freskami a mozaikovými podlahami. Malý ostrov sa čoskoro stal maximom emporium totius orbis terrarium (S. P. Festus, 2. storočie n. l.) - najväčším obchodným centrom celého sveta. Prosperita ostrova a priateľské vzťahy s Rimanmi boli hlavnou príčinou jeho zániku. Delos bol dvakrát napadnutý a vydrancovaný: v roku 88 pred n. l. Mithridatom, pontským kráľom, nepriateľom Rimanov, a neskôr, v roku 69 pred n. l., pirátmi Athenodora, Mithridatovho spojenca. Odvtedy ostrov rýchlo upadal a postupne bol opustený. Po jeho opustení sa ho postupne zmocnili Byzantínci, Slovania, Saracéni, Benátčania, Jánovci a Osmani, Delos sa zmenil na kameňolom, jeho chrámové stĺpy sa pálili na vápno a domy zostali v ruinách.
Vykopávky, ktoré sa začali v roku 1872 a stále pokračujú, odkryli svätyňu a veľkú časť kozmopolitného helenistického mesta. Doteraz vykopané pamiatky najvýrečnejšie hovoria o veľkoleposti posvätného ostrova a osvetľujú minulú civilizáciu, ktorá bola kolískou a mokrou sestrou Európy. Celý ostrov je archeologickou lokalitou, ktorá spolu so susednými ostrovmi Rheneia, Veľká a Malá Rematiaris tvorí obrovské archeologické nálezisko.
Delos mal značný vplyv na rozvoj architektúry a monumentálneho umenia v grécko-rímskom období, čo je vidieť na obrovskej helénskej svätyni. Veľká časť jej pokladu majstrovských diel sa našla počas vykopávok a dnes je vystavená v Múzeu Delos. Celý ostrov Délos je archeologickou lokalitou.
