El arco fue erigido por Cotcio, rey de los segusios, que se convirtió en prefecto de 14 ciudades de los Alpes Cotos gracias a un acuerdo con Roma, en honor de Augusto en el 9-8 a.C. La gran inscripción conmemorativa a cada lado del ático, junto con el friso inferior, conmemora un acontecimiento memorable que tuvo lugar unos años antes: la firma de un tratado de paz y alianza con Roma por parte de Cotcio, hacia el año 13 a.C.. Gracias a este tratado, el territorio de las ciudades implicadas pasó a formar parte del Estado romano, sus habitantes obtuvieron el derecho latino y el rey Cotcio adquirió la condición de caballero romano, junto con el nombre de la dinastía Iulia. La erección del arco fue claramente una decisión oficial, probablemente deliberada por los órganos administrativos de las catorce civitates que componían la prefectura de Cotcio, entidad territorial y administrativa que probablemente correspondía al antiguo reino alpino de Donno.El arco está revestido con bloques de mármol blanco procedentes de las cercanas canteras de Foresto. Presenta un solo paso, con un arco que descansa sobre pilares lisos empotrados en la mampostería, coronados por capiteles decorados con volutas vegetales. En los extremos de los pilares laterales, columnas estriadas sostenidas por altos dados lisos sostienen el entablamento. Este último consta de un arquitrabe liso, un friso decorado en bajorrelieve y una cornisa decorada con ménsulas, hojas, rosetas y otros ornamentos, entre ellos un águila. La parte superior del arco consta de un ático, sobre el que originalmente se colocó una inscripción dedicatoria, pero hoy faltan los grupos estatuarios que debían decorarlo y que han desaparecido con el tiempo. Los numerosos agujeros visibles en la superficie del monumento son el resultado de la retirada, ya en la antigüedad, de las abrazaderas metálicas que mantenían unidos los bloques de mármol. Las letras de bronce de la inscripción ática han sido retiradas, y ahora el texto sólo es legible a través de los agujeros que mantienen unidas las letras y las tallas guía de las propias letras. El texto reza: "M. Julius Cottius, hijo del rey Donno, prefecto de las ciudades aquí nombradas (Segoviorum, Segusiuorum, Belacorum, Caturigum, Medullorum, Tebaviorum, Adanatium, Savincatium, Ecdiniorum, Veaminiorum, Venisamorum, Iemeriorum, Vesubianorum, Quariatium), y las ciudades que estaban bajo su prefectura, en honor del emperador César Augusto, hijo de César, pontifex maximus, en el año 15 de su tribunicia podestà y en el año 13 de su imperio". El friso figurativo, bien conservado en tres lados del monumento, representa escenas relacionadas con el acuerdo con Roma, incluida la ceremonia del sacrificio solemne (suovetaurilia) y la estipulación del pacto entre Cotcio y los romanos, con representaciones de los principales personajes y ciudades implicados.
