Den arkeologiska platsen för Nan Madol är en sådan mystisk plats att det väcker fler frågor än svar, vilket visar hur lite vi vet om de folk som bebodde de avlägsna öarna i Stilla havet före Westerners ankomst. Radiokarbon dejting, fortfarande under studietiden, har satt ett datum för början av byggandet av den megalitiska platsen, mellan 1180 och 1208. Den muntliga traditioner, som avkunnats av invånarna i Phonpei, spåra ursprunget av Nan Madol till ett par bröder, Olisihpa och Olosohpa från någonstans bortom havet. Det var de som initierade sandaleurdynastin, det äldsta exemplet på centraliserad makt i västra Stilla Havet, vilket skulle styra ön Phonpei i över 500 år. Denna mycket hierarkiska struktur erkände Nan Madol som sitt politiska och religiösa centrum. Ett megalitiskt komplex bildat av över 90 konstgjorda öar och 130 strukturer mellan gravar, utrymmen som används för dyrkan och kungliga byggnader som skyddas av basaltiska sten omkretsmurar. När det gäller ön Pahnwi når väggarna 18 meter i höjd. Byggmetoderna är för närvarande okända, grundarna är lika osäkra och utgrävningarna av den enda gamla staden i världen byggd på ett korallrev fortsätter till hicka. År 2016 erkändes Nan Madol ceremonial center som ett världsarv.
