Arqueologia de l'illa de Delos

La Terrassa dels Lleons, construïda al voltant de l'any 600 aC en honor a Apol·lo, és avui la imatge més emblemàtica de l'illa de Delos. Gairebé una dotzena de gats guardians okupats es van alinear una vegada a la Via Sagrada, però només set n'han sobreviscut. Els que veieu avui enfilats damunt de piles de maons i runes són rèpliques; veure els originals al museu del lloc.Segons la mitologia grega, Apol·lo va néixer en aquesta petita illa de l'arxipèlag de les Cíclades. El santuari d'Apol·lo va atreure pelegrins d'arreu de Grècia i Delos era un pròsper port comercial. L'illa conserva rastres de les civilitzacions successives del món egeu, des del III mil·lenni a.C. a l'època paleocristiana. El jaciment arqueològic és excepcionalment extens i ric i transmet la imatge d'un gran port cosmopolita mediterrani.Delos, tot i ser una illa rocosa petita (350,64 ha) al centre del mar Egeu, era considerada com “la més sagrada de totes les illes” (Callimachus, segle III aC) en la cultura grega antiga. Segons la llegenda, va ser allà on van néixer Apol·lo-Sol, déu de la llum del dia, i la seva germana bessona Artemisa-Lluna, deessa de la llum nocturna.L'illa es va establir per primera vegada al tercer mil·lenni aC. El santuari apol·lini, establert almenys des del segle IX aC, va assolir el cim de la seva glòria durant l'època arcaica i clàssica, quan va adquirir el seu caràcter panhel·lènic. Després del 167 aC, arran de la declaració de Delos com a port lliure, tota l'activitat comercial de la Mediterrània oriental es va concentrar a l'illa. S'hi van establir rics comerciants, banquers i armadors d'arreu del món, que van atreure molts constructors, artistes i artesans, que els van construir cases luxoses, ricament decorades amb frescos i terres de mosaic. La petita illa es va convertir aviat en el terrari màxim emporium totius orbis (S. P. Festus, segle II dC) - el centre comercial més gran de tot el món. La prosperitat de l'illa i les relacions amistoses amb els romans van ser la principal causa de la seva destrucció. Delos va ser atacada i saquejada dues vegades: l'any 88 aC per Mitridates, el rei del Pont, enemic dels romans, i més tard, l'any 69 aC, pels pirates d'Atenodor, aliat de Mitridates. Des de llavors, l'illa va caure ràpidament en decadència i es va anar abandonant gradualment. Capturada després del seu abandonament successivament pels bizantins, els eslaus, els sarraïns, els venecians, els cavallers de Sant Joan i els otomans, Delos va ser convertida en un lloc de pedrera amb les seves columnes del temple cremades per la calç, i les seves cases deixades en ruïnes.Les excavacions que van començar l'any 1872 i que encara estan en curs han descobert el Santuari i bona part de la cosmopolita ciutat hel·lenística. Els monuments excavats fins ara parlen amb més eloqüent de la grandesa de l'illa sagrada i il·luminen una civilització passada, que va ser bressol i nodrita d'Europa. Tota l'illa és un jaciment arqueològic que, juntament amb les illes veïnes de Rheneia, Major i Lesser Rematiaris, constitueixen un immens jaciment arqueològic.Delos va tenir una influència considerable en el desenvolupament de l'arquitectura i les arts monumentals durant el període grecoromà, com es veu a l'immens santuari hel·lenístic. Gran part del seu tresor d'obres mestres es va trobar durant les excavacions i avui s'exposa al Museu de Delos.Tota l'illa de Delos és un jaciment arqueològic.