Arqueoloxía da Illa de Delos

A Terraza dos Leóns, construída arredor do 600 a.C. para honrar a Apolo, é hoxe a imaxe máis emblemática da illa de Delos. Case unha ducia de gatos gardiáns agachados aliñaron o Camiño Sagrado, pero só sete sobreviviron. As que ves hoxe pousadas enriba de pilas de ladrillos e cascallos son réplicas; ver os orixinais no museo do sitio.Segundo a mitoloxía grega, Apolo naceu nesta pequena illa do arquipélago das Cícladas. O santuario de Apolo atraía peregrinos de toda Grecia e Delos era un próspero porto comercial. A illa conserva pegadas das civilizacións sucesivas no mundo do Exeo, dende o III milenio a.C. á época paleocristiá. O xacemento arqueolóxico é excepcionalmente extenso e rico e transmite a imaxe dun gran porto mediterráneo cosmopolita.Delos, aínda que era unha pequena (350,64 ha) illa rochosa no centro do mar Exeo, era considerada como “a máis sagrada de todas as illas” (Callimachus, século III a.C.) na cultura grega antiga. Segundo a lenda, foi alí onde naceron Apolo-Sol, deus da luz do día, e a súa irmá xemelga Artemisa-Lúa, deusa da luz nocturna.A illa foi asentada por primeira vez no terceiro milenio antes de Cristo. O santuario apolíneo, establecido polo menos desde o século IX a.C., alcanzou o seu máximo esplendor durante o período arcaico e clásico, cando adquiriu o seu carácter panhelénico. Despois do 167 a.C., como consecuencia da declaración de Delos como porto franco, toda a actividade comercial do Mediterráneo oriental concentrouse na illa. Alí asentáronse ricos comerciantes, banqueiros e armadores de todo o mundo, que atraeron a moitos construtores, artistas e artesáns, que construíron para eles casas luxosas, ricamente decoradas con frescos e chans de mosaico. A pequena illa converteuse pronto no máximo emporium totius orbis terrarium (S. P. Festus, século II d. C.) - o maior centro comercial de todo o mundo. A prosperidade da illa e as relacións amistosas cos romanos foron a principal causa da súa destrución. Delos foi atacada e saqueada dúas veces: no 88 a.C. por Mitrídates, o rei do Ponto, inimigo dos romanos, e máis tarde, no 69 a.C., polos piratas de Atenodoro, aliado de Mitrídates. Desde entón, a illa caeu rapidamente en declive e foi abandonada gradualmente. Capturada tras o seu abandono sucesivamente polos bizantinos, eslavos, sarracenos, venecianos, cabaleiros de San Xoán e os otománs, Delos foi convertida nun lugar de canteira coas súas columnas do templo queimadas por cal, e as súas casas deixadas en ruínas.As escavacións que comezaron en 1872 e que aínda están en curso sacaron á luz o Santuario e boa parte da cosmopolita cidade helenística. Os monumentos escavados ata agora falan con máis elocuencia da grandeza da illa sagrada e iluminan unha civilización pasada, que foi o berce e a nodriza de Europa. Toda a illa é un xacemento arqueolóxico que, xunto coas illas veciñas de Rheneia, Rematiaris Maior e Menor, constitúe un inmenso xacemento arqueolóxico.Delos tivo unha influencia considerable no desenvolvemento da arquitectura e das artes monumentais durante o período grecorromano, como se ve no inmenso santuario helenístico. Gran parte do seu tesouro de obras mestras foi atopado durante as escavacións e hoxe está exposto no Museo de Delos.Toda a illa de Delos é un xacemento arqueolóxico.