ウランバートルから約430キロメートル南に位置するアルバジヘールでは、モンゴルのステップが地平線まで平坦で静かに広がっており、夜空にはヨーロッパの都市ではほとんど記憶となってしまったものが現れます。それは、肉眼で見ることができ、息を呑むほどの鮮明さで見える天の川の完全なアーチです。アルバジヘールはオヴォルカンガイ県の県庁所在地であり、人工的な光の汚染がほとんどない62,000平方キロメートル以上の地域に広がる省です。ここでは、暗闇は何かの不在ではなく、具体的で濃厚な存在です。
この中央モンゴルの地域は、地球上で最も光害の少ないエリアの一つに分類されています。ボートルスケールの測定 — 天文学者が夜空の明るさを分類するために使用する国際的なツール — によれば、アルバジヘール周辺のステップは安定してクラス1および2、つまり最も暗いクラスに位置しています。実際には、月のない夜には、天の川だけでなく、マゼラン雲や数十の深宇宙の天体も光学機器なしで明確に見ることができるということを意味します。
夜にまだ属する空
アールヴァイヘールが世界の他の天体観測観光地と異なるのは、高度、乾燥した空気、そして重要な都市からの距離の組み合わせです。街自体は約25,000人の住民がいて、基本的なサービスを持つには十分ですが、目に見える光のオーラを生成するには少なすぎます。その周囲には、数百キロメートルにわたって牧草地や石の砂漠が広がり、人口密度は平方キロメートルあたり1人未満にまで低下します。
モンゴル高原の乾燥した空気 — アールヴァイヘールは海抜約1,813メートルに位置しています — は、大気の乱流と湿度を最小限に抑え、他の場所で星の光をぼやけさせたり歪めたりする要因を排除します。その結果、驚異的な光学的安定性が得られます：星は揺れず、黒に釘付けられた光点のように、固定されて正確に輝きます。中程度の口径の望遠鏡を持参するアマチュア天文家は、年間の大部分にわたって優れた観測条件を報告しています。
ゲルキャンプと草原での夜の体験
空を観察する意図でアルバイジェールに来る人々のための伝統的な宿泊施設はゲルキャンプであり、モンゴル人が何世紀にもわたって遊牧民の住居として使用しているフェルト製の円形テントのキャンプです。さまざまな地元の業者が、暖房されたゲルでの宿泊、遊牧民の伝統的な食材を使った夕食 — 発酵した馬乳、羊肉、乾燥チーズ — そして、通常は真夜中から午前3時の間に、空が最も暗くなる時間帯に行われるガイド付き観察セッションを含むパッケージを提供しています。
ゲルの内部は、外の気温が氷点下に下がっても暖かく、薪や乾燥した糞で燃料を供給する中央暖房のおかげです。星空の下に出る際に、ゲストに提供されることがあるモンゴルの伝統的な上着ディールを着ることは、文化的な快適さと天文学的な没入を結びつける体験です。ベッドと開けた空との距離は文字通り数歩です。
旅行の時期と計画の立て方
アールヴァイジェールでの天体観測に最適な時期は7月から9月までで、この時期は夜が十分に長く、夜間の気温は涼しいものの、モンゴルの大陸性気候に慣れていない人でも管理可能です。冬は空がさらに澄んでいることが多いですが、気温はマイナス30度まで下がることがあり、専門的な装備なしでは長時間の屋外観測が難しくなります。
ウランバートルからアールヴァイジェールに行くには、主に2つのオプションがあります。1つは舗装された道路で、約430キロメートルをオフロードで6〜8時間の運転でカバーする方法、もう1つはMIATモンゴル航空とEZnisエアウェイズが運航する国内線のフライトで、飛行時間は約1時間です。最も重要な実用的アドバイスは、夏のシーズン中に需要が高いため、少なくとも2週間前にゲルキャンプを予約し、日程を決定する前に月の予報を確認することです。満月の夜は、より弱い天体の視認性を大幅に低下させます。観測セッション中に目の暗闇への適応を保つために、赤い光の懐中電灯を持参することが不可欠です。
Övörkhangaiの空で観察すること
夏の夜、天の川はArvajhėėrの空を地平線から地平線まで横切り、写真ではほとんど非現実的に見える星の密度を持っています。銀河の中心は、いて座の方向にあり、濃く構造化された光の雲のように見え、肉眼でも見える暗い塵の帯があります。アンドロメダ星雲、M31は、双眼鏡なしでも明確に伸びた斑点として識別できます。
双眼鏡や小さな望遠鏡を持っている人にとって、可能性は倍増します：プレアデス星団やヒアデス星団、秋の夜に見えるオリオン地域の星雲、低倍率でも見える円盤を持つ惑星が黄道を横切ります。Arvajhėėrの空は、作られた観光名所ではありません：それは単に、都市が光で覆う前の空です。
